帶著雀躍又迷惑的心情，我搭上飛機，在今年三月前往美國科羅拉多州的丹佛市參加一年一度的TESOL大會。雀躍的是，我有幸可以在學期上課期間請假參加國際學術交流活動；迷惑的是，我到底為甚麼要來參加英語教學的年會？我是公立高中的老師，不像大學老師有研究報告的壓力，又已經擁有十五年的教學經驗，其實不需要特別增進額外的知識來應付課堂上會碰到的教學問題及困境。於是，我就這樣帶著矛盾的心情，在長達二十四小時的飛行之後，拖著疲憊不堪的身軀抵達了丹佛市。
在TESOL上千場次中鎖定目標
很不好意思地，我必須承認，到了會場，進入美國首位黑人總統Barack Obama被民主黨提名的Well Fargo Theatre講堂參加開幕演講時，我才看清楚，原來TESOL這幾個字代表的是 「Teachers of English to Speakers of Other Languages」。接下來的三天，便是如車輪戰般地參加許多研討及教學心得發表的場次。每年TESOL大會的演講場次都琳瑯滿目，今年的場次數目據官方統計約有1,200場，我自己則把本次學習之旅的目標鎖定在與「英文寫作教學」相關的場次。舉凡寫作理論（Overcoming Fossilization in Speaking and Writing、Assessing Writing in Second Language: Trends in Research and Pedagogy）、寫作座談會（Teaching Academic Vocabulary and Helping Students Retain It）、教學活動（Writing It Right: Techniques for Self-Editing Techniques）、教學設計及研究（Writing Across the Curriculum and Applied Linguistics: Research and Practice）等，我都去參加，算算也聽了近十五個場次！
一位美國中學老師的寫作課程規劃
其中我印象最深刻的是一位來自明尼蘇達州Apple Valley High School 的英文老師Debbie Hadas所發表的寫作教學活動，主題為「Transition to Academic Writing Made Easy and Fun」。Hadas老師的學生多半具有外來移民者的背景，年齡在16到18歲之間；也就是說，她的學生都還在英語初學者的階段，並非以英語為母語。她的笑容及親和力使她一站上講台就吸引了我，加上學生年齡和我的高中學生相仿，所以我要特別在這裡細說她的心得分享。
我發現她的教學活動設計地相當有組織和系統，非常符合美國人腳踏實地的作風。反觀自己以前的英文作文課，往往學校不一定會開英文作文課的學分，但老師又必須要幫學生準備學測和指考的英文寫作，在巧婦難為無米之炊的狀況下，我教寫作就像在打游擊戰，教材常常是靠這裡剪一點、那裡貼一些而拼湊出來的。
Hadas老師根據所謂的「TESOL Standards」，循序漸進地教導學生並設計她的課程。步驟分別為：
Level 1－ Starting
Level 2－ Emerging
Level 3－ Developing
Level 4－ Expanding
Level 5－ Bridging
課程一開始，她先跟學生介紹寫作的類型，包括Narrative、Expository、Descriptive、Critical、Persuasive、以及Research。接著介紹寫作的元素：
l Generate, gather, and organize ideas
l Develop a thesis and clear purpose
l Make generalization and support
l Arrange paragraphs logically
l Correctly cite sources
l Prepare final drafts for intended audience
有趣的是，她也必須常常向學生提醒一些容易出現的文法及慣用語錯誤。看來不論來自哪個國家，大家在學習英文時容易犯的錯誤還真是一模一樣，也許我可以說「These mistakes are quite universal.」。關於這方面，她提到的重點有三個：
l Understand difference between formal and informal text
l Use a variety of correctly punctuated sentences
l Edit for correct grammar and for readability
課堂活動設計決定學生投入程度
除此之外，Hadas老師的教學最吸引我的，是她所設計的寫作活動以及學生寫作的成品。譬如，她會先寫出一篇短文來介紹自己（見下頁），請同學挑出並改正裡面的9個錯誤，然後再以相同的格式寫一篇「Introduce Yourself」。
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Ms. Hadas
September, 2007
My name is Ms. Hadas. I teach ELL Apple Valley High School.
I live with my family. My husbands name is Mr. Hanson and he teach chemistry at a college. I have two son. They are 12 and 16 years old.
I born in New York City in 1954. I go to high school in St. Louis and I went to collage in Iowa. I moved to Minnesota in 1979 and I got my job at Apple Valley High School in 1987.
I like to read, go on walks, ride my bike, and travel. Last summer my family went to England and to Canada. We drived 2,000 miles.
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我覺得這個活動很容易進行，對於初學寫作的人來說，要挑老師的錯誤，感覺上是件很新奇的事，而老師所提供的寫作格式及內容也相當容易模仿。相較於我們的高中生，常常一開始就被要求寫一些嚴肅的完整文章，這個活動平易近人多了。Hadas老師設計的其他課堂寫作活動的主題，也都跟高中生的生活極其相關；例如Picture Stories的活動，老師會請同學自己帶照片，並寫一篇關於照片的故事，或是寫一封「Friendly Letter」來感謝同學，或邀請他們到家裡作客等等。由於寫作主題都很貼近生活，學生寫出來的作品讀來也相當有趣。
反觀台灣，學測考的是看圖寫作，如98年學測提供一張類似地震過後的場景圖片，要求考生描述整個事件發生的前因後果，或97年學測要求考生寫一封道歉信，第一段說明物品遺失的經過，第二段則表達歉意並提出可能的解決方案。而指考的寫作題目，則如97年的要求考生介紹一則令自己印象深刻的電視或平面廣告，或96年的要求考生描述一個沒有電的世界。看到這些題目，可想而知，台灣的高中老師們為了迎合考試題型，同時顧及被壓縮的上課間，只能提供一些同質性高、枯燥乏味的題目給學生練習，也難怪學生提不起興趣寫作文，老師更討厭批改內容千篇一律的作文了。
TESOL之行的收穫與反思
最後，Hadas老師將某一位學生從九月開學到隔年六月結業寫的句子展示給大家看（如下文）（註一），讓我們清楚地了解，在進行有效的作文教學活動之後，學生在寫作上是可以進步良多的。在花了那麼多心血之後，學生表現出明顯的進步，這不就是對當老師的我們最大的回饋嗎？！
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September to June
→ I have a student. She goes to Apple Valley. Her name is Amino. She is a good
student.
→ Amino, a student at Apple Valley, works hard and is becoming an excellent writer.
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在這一趟學術交流的旅行之中，我最大的收穫就是「確立了自己的作文教學不是閉門造車，而是走在正確的軌道上」。其實在反思了自己前幾年打游擊戰、亂無章法的作文教學後，我在兩年半前開始覺得，自己再也不能繼續用這樣的方式教學，因此在這段時間中，我慢慢地摸索、找資料，在教法及課程設計上漸漸地有了很大的轉變。我不再一昧地要求學生在短時間之內快速地寫出一篇文章，也不在升高三的暑假趕鴨子上架，以填鴨作文的基本公式來應付半年後學生即將面對的學測寫作測驗。取而代之地，我從高一開始，每週花兩個小時的時間，讓我的學生在作文課裡專注地學習並練習寫作。他們的作文課不會被用來趕課，也不會被移作考試的時間，所以他們能慢慢地從零開始、到略知皮毛、到寫出一個段落、到寫出一整篇完整的文章（不是學測或指考的兩段式寫作）。聽完Debbi Hadas老師的發表，我更確定我走的方向沒有錯。
兩年半來的寫作教學之路
這兩年半來，我的寫作課程活動包含了三大重點：閱讀計劃、寫作教學、以及線上寫作練習。首先，在閱讀計劃中我會要求學生一學期至少讀完一整本英文小說。小說的來源多為得過紐柏瑞（Newbery）獎章或是高中生寒暑假I-Will閱讀計劃裡推薦的原文小說；至於那些名著的簡易版則是敬謝不敏，因為他們喪失了許多作者精美雋永的遣詞用句。為了掌握學生閱讀活動的進行情況，我要求學生每兩週繳交一份Story Map（註二），記錄自己的閱讀進度。而在學期末，我也要求學生為自己所閱讀的書本做Book Report（註三）；除了藉此檢視學生的閱讀成果，也可以搭配進行一些寫作活動。寫作教學的部份，則大多與前面所提到的Debbie Hadas老師的教學一樣，強調寫作的觀念及技巧。
回想以前在高中或大學時，老師從來沒有教過我們怎麼寫英文作文，頂多是給我們一個題目練習，或是看看名人的文章就算是帶過了，以致我完全缺乏英文寫作的概念，等到去英國唸研究所，寫報告時吃了很多苦頭。後來我自己當老師，教英文寫作時，常希望能找到一本適合台灣高中生的英文寫作用書，使我的教學更有組織系統，可惜這些書多半無法完全符合我的需求。後來，感謝傳人出版社願意將我多年來累積的寫作教材及教學設計集結成《英文寫作高分指南》一書，讓我能在課堂中以此書為本，循序漸進且有系統地教導學生正確的用字選擇、句型概念、與寫作技巧。最後再搭配Criterion線上寫作練習軟體，讓我的學生有充分的機會練習寫作，實際應用老師在課堂中所教授的寫作概念。
與台灣的英文老師共勉
Debbi Hadas老師展現了她的學生上課九個月後的成果，當然我也免不了要面對我的學生在上完五個學期寫作課之後的成果。跟她相比，我想我比較幸運，因為我的學生經歷的「磨練期」比較長，而且我還有優良的線上寫作軟體Criterion來當輔助工具。不過說到底，最大的贏家應該還是我的學生，他們在今年的學測作文測驗中得到了全班平均14分的佳績（滿分為20分）（註四）。而我本人最大的感受，就是看到自己栽種了兩年半的種子，終於開出美麗的花朵，之前的辛苦與不安全感全都消除了。
其實，不管是對明尼蘇達州的Debbie Hadas老師，或是遠在太平洋彼岸的我而言，有了正確的英文寫作教學法和細心的呵護，英文作文也許可以不再是老師躲避、學生害怕的科目了。這趟TESOL之旅給了我許多教學上以及心靈上的特別感觸；在教學上，藉由這次機會，我為自己補充了許多上課可用的教學知識；在心靈上，看見這麼多老師都為了增進學生的英文寫作能力而絞盡腦汁地設計課程，著實大大地激勵了我。我想起《國富論》的作者Henry Adams所說的：「A teacher affects eternity; he can never tell where his influence ends.」。英文老師們，我們一起努力。
註一：回到台灣之後，我寫了一封e-mail詢問Debbi Hadas老師可否將她演講的檔案內容寄給我，好讓我在上課時跟我的學生一起分享。Hadas老師很樂意地將她的教學心得與我分享，不過她特別強調檔案中出現的所有學生作品，都是她一一徵求學生同意，並經過家長簽名認可後使用的。Hadas老師要求我不要在課堂以外的地方，公開展示這些學生的作品，因此在這裡無法提供給大家參考。不過這也讓我體認到，美國人對於「人權」的尊重是不分大人或小孩的。
註二：Story Map以表格方式呈現，學生在其中紀錄閱讀的日期（Date）、頁數（Pages）、故事人物角色（Main Characters & Other Characters）、情節（Rising Events）、故事的高潮（Climax）以及故事的結局（Resolution）。藉由這些表格便可掌握學生閱讀的進度。
註三：Book Report為簡報檔型式的作業。第一頁包含書名、作者、以及學生的班級、座號、與姓名；第二頁簡單說明書籍的故事情節；第三張則藉由回答老師提出的問題，完成一篇短文（所有的問題及文字均以英文呈現）。這些問題有：
1. Would you recommend this book? Why or why not?
2. Are the characters likeable or unlikeable? Why?
3. Is the story fast-moving or slow-paced?
註四：若想觀看我學生的其他作品，可參閱我的部落格
http://www.urwriting.pixnet.net/blog