在歐洲以英語文為國際通用語言（ELF, English as a Lingua Franca）的相關研究已有十多年的時間，而今年5月在維也納所舉辦的ELF國際研討會都已經是第三屆了。這幾年來，因為擔任國際合作組組長，多次在亞洲及歐洲進行國際參訪，除了覺得ELF是個重要的議題外，也認為與國際語言學家合作研究這個議題是重要的。
重視亞洲地區ELF語料庫之研究發展
根據現任香港教育大學外語系暨香港ELF in Asia計畫主持人Thomas Andrew Kirkpatrick教授的研究，非英語母語者（Non-Native English speakers）的人口數已大大地超過了英語母語者（English Native speakers）。以亞洲為例，多數的英語文使用者以及具備多語言能力的其他亞洲人士，其使用英語文為溝通工具的機會，多於英語母語者。因此，在亞洲地區將英語文視為國際通用語言（ELF）的趨勢及必要性，便更形重要。
台灣是亞洲地區以英語文為國際通用語言（Lingua Franca）的重要國家之一，使用ELF的頻繁度並不次於其他亞洲國家。尤其台灣位居國際貿易樞紐之要位，在全球職場中能說一口好英文的人，為數甚多。然而隨著網路的普遍，台灣需要使用英文人口的比例大幅增加，英文對職場的重要性日增。因此參加亞洲地區的ELF語料庫及相關研究工作，是台灣研究ELF的新課題及重要方向。
據估計，目前亞洲使用英語文的人口已有8億人。如果我們要了解現今亞洲人使用英語文的情形，發展出「亞洲地區ELF口說語料庫」是很重要的。目前為止，仍然很少有人深入研究ELF在亞洲地區的使用情形。
台北商業技術學院從今年起正式參與亞洲ELF的研究計畫，希望能藉著收集台灣地區自然發生的口說國際英文，以協助「亞洲地區ELF口說語料庫」的建立。經由這套語料庫，我們可以更加了解英語文在亞洲地區的使用情形，並且藉由語言點的分析，了解亞洲地區ELF使用者的英語文溝通技巧與策略，進而探討台灣的英語教材與教法。
期望歐、亞兩大地區EFL語料之比較
香港教育大學是ELF研究計劃在亞洲的主要國際合作夥伴，而亞洲ELF研究團隊與維也納大學（University of Vienna）、英國南漢普頓大學，及芬蘭坦培雷大學（University of Tampere），皆有著密切的研究夥伴關係。維也納大學及南漢普頓大學對於歐洲地區的ELF使用情形，已持續研究了五年以上，並已建立了100萬字的「歐洲地區ELF語料庫」─VOICE（Vienna-Oxford International Corpus of English），該語料庫極具交流及研究觀摩的學習價值。其他已經建立的歐洲ELF語料庫，還包括芬蘭Mauranen教授的100萬字語料庫。她針對歐洲的ELF使用者進行語言分析，研究這些使用者的ELF使用特色及共通點，她也同時檢視這些共通點和英語母語者的異同。
在亞洲ELF研究尚未普遍之前，維也納大學的Seidlhofer教授團隊已經編好一套「歐洲地區口說ELF語料庫」，亞洲ELF團隊將和歐洲ELF團隊合作，進行更密切的比較研究。比較歐、亞兩大區域的ELF語料庫，將是十分重要的。希望我們的研究結果能引起全球各地更多學者的興趣，並發展更多後續的相關研究。如何促使台灣未來針對亞洲ELF研究做出相當程度的貢獻，將是一項意義非凡的教育使命。
台灣是亞洲ELF研究團隊最新成員
在香港教育大學Kirkpatrick教授及其團隊教授群（Dr. Wang Lixun 等共5位）的組織下，已加入亞洲ELF研究的亞洲團隊包括：新加坡、菲律賓、越南、中國及汶萊。台灣於今年5月正式加入，成為第六位夥伴。劍橋大學出版社目前是亞洲ELF研究團隊的夥伴，希望「亞洲地區ELF口說語料庫」的相關研究，能做為其新編英語文字典的參考。此研究的潛在價值，乃在於可讓更多的語言學家針對「英語文扮演國際溝通語言（ELF）的角色與發展」，做更進一步的研究。同時，也有助於在英語文相關領域的教學者及學習者，做另一層面的反思。