去年應美國東協商會邀請到新加坡演講，談論有關東南亞語言政策；最近又接受大陸邀請，針對個人出版的新書《語言管理》，發表三場演講。看到這些國家把語言議題納入國家的戰略思維，我覺得亞洲國家正注意語言的戰略價值。反觀台灣，仍然只是把語言當成教學議題，而沒有把語言提升到「管理」或「國家戰略」的思考層次。然而，不管是要談自由貿易協定、外國來台投資，或是金融機構要跨出國門「打亞洲盃」，對於「語言」這個國際競爭力中的重要基礎建設，我們到底做了什麼樣的努力？如果只是把語言當成教學項目來看，也許我們永遠踏不出那一步。
或許有人說，其實國際化或國際布局，不是只有英文議題。沒有錯，國際化當然不是只有語言能力問題，但它可說是國際化的第一步，如果沒有語言能力當基礎，是很難進一步談論其他國際化議題或國際競爭力。有人說可透過翻譯解決語言問題，但翻譯往往曠日費時，在現今企業全球布局，拜網際網路發達之賜，遇到重要事情往往需要跨國家、跨地域的即時反應協調，透過翻譯來解決問題，絕對缺乏效率與即時性。
也有人說應該要多種外語兼顧或涵蓋多元文化。這對國家當然是好事，但國家是否有足夠資源來支撐多語人才發展？任何語言學習約需要兩年到四年以上的時間，才可能真正溝通使用。若要進行多語人才布局，約要多少時間進行？我之前在政大當外語學院院長時，也曾規劃多語人才培育，例如讓學生選擇學習東南、東歐等多國語言，為學生畢業求職做準備。但縱使如此，學生若想在東協境內工作，也不能只學當地國家的語言，因為你到了泰國或越南等地，還是有機會跟亞洲其他國家來往，除了泰語或越南語外，英語仍是基本的能力。要減少語言造成的障礙，考慮投資報酬率，還是需要學習英語這個共同語言。
另外，我認為台灣真正需要的，不只是英語專業人士，而是要工程師、金融專員、工人、廚師、設計師、導遊等各行各業的專業人士講英語，而不是「會講英語卻沒其他專業的人才」。我們應該以專業的角度為重，再以英語作為這些專業人才的戰力、武器，以這樣的思維去思考語言的國家戰略價值，以及思考未來台灣應該如何布局，才能將台灣帶出去。中國大陸在上海成立的「中國語言戰略研究中心」也是如此著眼佈局「一帶一路」與「亞投行」的議題，而台灣應該如何把「語言」當成全球佈局的戰略思維工具，我覺得是當務之急。
除了語言的戰略思維外，在本期的專題討論裡，我們也提供了一些實務面的例子，像是恩智浦半導體在語言管理上的努力等，而在TESOL 年會裡，我們也看到了英語在全球人才發展中的重要性。最後我要不斷地跟大家分享，英語是在職涯發展中很重要的敲門磚，它不只讓我們能夠立足台灣，甚至能跟亞洲競爭、跟世界競爭！
發行人
陳超明
現任：台灣全球化教育推廣協會理事長、
實踐大學 應用外語系講座教授、政治大學英文系兼任教授
曾任：政大公企中心主任、政治大學英國語文學系系主任、
政治大學外語學院院長
個人網站：http://www.englishforlife.com.tw/