這些年來，有人稱到海外攻讀學位歸國的人才為「海歸派」，而在台灣取得學位的人才則稱為「本土派」。海歸派不只是頂著國外學歷的光環，他們跳脫台灣，到全然不同的環境生活，接觸到不同文化、思維和做事方法的人，眼界因而不同。在這樣的情況下，本土人才擁有博士學位的高學歷也未必能創造優勢，再加上海外留學的人才逐年增加，大幅限縮本土派博士人才發揮的空間。
為了弭平本土派高階人才缺乏出國深造的經驗、提升他們未來投入台灣創新創業的效益，科技部長陳良基提出「博士創新之星LEAP 計畫」，透過政府資金的支持，每位每年最高可補助新台幣150萬元，讓人才在生活支出無虞的情況下，赴美國、以色列、法國等科技創新大國的學研機構或企業研習。
海外訪問 開拓眼界啟發未來
到今（2018）年9月為止，LEAP計畫已經選送三個梯次的學員到國外，招募對象鎖定在本國籍、40歲以下且具備博士學位者為主，國家實驗研究院科技政策研究與資訊中心主任莊裕澤表示，具有「亞洲‧矽谷」計畫、綠能科技、智慧機械等十大產業創新相關背景的人優先考慮。
莊裕澤補充，經歷符合國家科技發展方向且有特殊事蹟，例如在科技創新競賽獲獎、從事科技新創並具有具體成果等，即使是碩士學歷的人才也非常歡迎。
談起計畫的緣起，莊裕澤表示，陳良基還在成功大學讀博士時，剛好有機會到美國AT&T貝爾實驗室訪問，當時開拓的眼界，對他往後的發展有許多幫助和啟發，因此發想出LEAP計畫。
LEAP計畫的目的雖在於人才培育，但莊裕澤認為，人才培育很難用一套標準去衡量成不成功。舉例來說，當這些人才歸國、投入新創產業，短時間內也許觀察不出具體成果，但未來的某一天，說不定這段時間的國外經驗會有所啟發。他強調，「只要計畫支持的百餘位學員當中，能夠有一、兩位成為關鍵人物，領導台灣某個產業或帶動一間公司，進而對社會經濟產生貢獻，那這個計畫就成功了。」
層層甄選 都需考驗英語力
要想到國外學研機構或企業實習，溝通無礙是最基本的能力。對此，LEAP計畫要求申請人必須檢附英語能力證明，而不同學研機構對能力程度高低要求也有所差異。例如，史丹佛大學化學工程學系便要求學員要具備等同托福網路測（TOEFL iBT）89分以上的能力證明。
為了確保選送的人才不會有溝通問題、得以順利研習，甄選過程的層層環節，皆會考核申請者的英語力。「除了英語能力證明，還要繳交中、英文備審資料，面試及培訓營的成果發表也是以英語進行。」莊裕澤補充。
若希望爭取通過初審的機會，執行LEAP計畫的博士創新之星計畫辦公室指出，以TOEIC或TOEFL為例，建議分數要高於所申請的學研機構入學標準比較有利。當然，如果曾有國外經驗，如留學或移地研究，也可作為佐證資料。
此外，莊裕澤也強調，LEAP計畫除了理工、生醫領域博士備受青睞外，人文社會科學領域申請者的表現也很突出。去年第一梯次便有私立大學英文系博士入選，前往矽谷全球百大企業研習，表現相當優異，深受研習企業主管讚賞。
自我探索 挑戰不可預期的困難
「目前，研習機構普遍認為學員的專業和態度表現可圈可點。」莊裕澤表示，學員在文化、語言與生活方面，確實會面臨種種不可預期的困難與挑戰，但這也是自我探索的過程。如何突破舒適圈、發掘自我潛能，正是LEAP計畫的初衷和期許。
隨著第一屆學員的研習結束、紛紛「海歸」，期間曾赴矽谷、波士頓等地訪察學員的莊裕澤，對於他們的表現和成果十分滿意。「每個被我們選送到國外的學員，都是一顆種子。」他期待這些種子，未來能將研習所學應用在各個產業上。
他也勉勵有意申請LEAP計畫的人才，「要具備強烈的企圖心」，若希望能在高科技、新創領域闖出一番事業，不妨透過這個機會到國外看看、建立人脈，相信對未來發展和邁向國際都會很有幫助。
LEAP計畫
名稱由來：Learn、Explore、Aspire、Pioneer 各取其開頭字母，組成「LEAP」。
指導單位：科技部
執行單位：財團法人國家實驗研究院科技政策研究與資訊中心
梯次時程：預計每年籌辦兩梯次
研習時間：6至12個月
甄選人數：無名額限制，視錄取條件是否達成而定
文／陳胤祖 照片提供／莊裕澤