陶器的製作是人類文明的象徵，也是藝術創作的開端，華人更是將陶瓷的器物美學發揮到極致。相對於中國的景德鎮，台灣陶瓷產業的重鎮在鶯歌。過去在經濟奇蹟的年代，鶯歌曾靠著代工國際品牌，以泥土餵養了好幾代的富庶，現在則成了一處受到國內外旅客喜愛的觀光勝地。
座落於鶯歌老街的新旺集瓷，前身正是擁有近百年歷史的老窯廠。目前由第四代許世鋼擔任營運長，和擔任品牌總監的妻子吳佳樺一起創立品牌，將陶瓷工廠改造為結合展售與實作體驗的複合空間，並與設計師合作開發陶瓷餐具，曾獲德國紅點、美國IDEA及日本Good Design Award等國際設計大賞。
許世鋼分享，燒磁磚在當年是獨門密技，身為老闆的阿公在連續燒壞19窯後，砸重金買下一本祕笈，這才發家致富，創立燈塔牌、金剛牌等磁磚品牌，連高規格的桃園國際機場都採用。
豐富量產經驗 從代工走向品牌
傳承過往大量生產的經驗，也讓許世鋼特別喜歡研究陶器的製程，每每看到設計師手中充滿特色的陶藝作品，就禁不住思考該如何量產。
許世鋼的合作夥伴、台灣茶具品牌不二堂的總經理連國輝表示，鶯歌有許多老窯廠受國際知名廠牌青睞，過去20年間甚至供應美國星巴克門市使用的馬克杯。
豐厚的製造經驗和歷史底蘊，讓鶯歌陶瓷至今仍是品質保證，也讓許多遊客都喜歡造訪鶯歌，來一段陶藝文化輕旅行。
來到新旺集瓷，不但可以在專人導覽下，欣賞傳承百年的製陶文物，使用設計師瓷器享受咖啡、茶點，還可以體驗親手做陶的樂趣，「外國人特別喜歡。」甚至還吸引到TVBS《初戀的情人》等電視劇組商借拍戲，讓更多遊客慕名而來。
目前，新旺集瓷的銷售仍以實體店面為主，但因地點、產品具台灣在地特色，吸引不少外國觀光客。許世鋼分析，鶯歌老街的觀光人潮是一大利基點，新旺集瓷的店面和手作教室，可以將消費者吸引過來，體驗後增加購買慾望；包含設計、製造、銷售，三者形成完整生態圈。
觀光工廠結合DIY體驗 外國人最愛
根據許世鋼估計，每年約有超過三萬名遊客到訪新旺集瓷，其中約15%是外國旅人，除了體驗做陶之外也會購物。因此，他也要求現場員工必須提升國際溝通能力，至少能用簡單的英語教學、介紹商品、導覽等。為此，先前在國立台灣師範大學國語教學中心的外籍生及銘傳大學應用英語系實習生的幫助下，還特別整理了一份陶藝介紹相關詞彙句型的英文小冊子，未來也計畫培訓英語導覽人員。許世鋼自己也親自接待重要外賓，帶他們遊覽鶯歌小鎮，例如宏都拉斯、尼加拉瓜等邦交國大使都曾是座上賓。
許世鋼分析，外國旅客方面，以港澳、日韓為大宗，大多是透過Facebook及旅遊網站Lonely Planet、TripAdvisor等介紹而來。另也深受學校機關喜愛，包括香港、印尼的中小學，以及日本的高中，都曾來此進行校外教學。
近年，新旺集瓷還陸續承辦不少文化活動，例如鶯歌文化季，活動期間每個周末舉行「尖山埔文化之路」假日導覽，帶領遊客走訪鶯歌最後一根老式磚窯廠的煙囪、早年各窯廠競相供奉的「陶神」羅明祖師爺等文化地景，濃濃的台灣懷舊風情，正中外國旅客的胃口。
除了實體店面與活動，新旺集瓷目前也嘗試在電商平台上架商品，但有了銷售管道，還需要有特色的產品，而非只是引進中國大量製造的器皿。許世鋼舉例，鶯歌老師傅燒出來的陶鍋，既好清洗又耐用，但因缺乏品牌知名度，一個賣不了幾百塊；但經過設計師的創意發想與行銷包裝，就可以提升附加價值。
新旺集瓷於2016年推出的獲獎作品「幸福同心鍋」便是一例，結合陶鍋與木製圓盤的外型，除了美觀之外，也有避免食物燙口的實用巧思。許世鋼說，這款鍋具的設計理念源自華人團圓共餐的文化，不僅獲得經濟部工業局MIT 微笑標章及CITD（協助傳統產業技術開發計畫）補助，更入選日本Good Design Award百大產業社會貢獻獎。
許世鋼坦言，自創品牌之路不好走，一開始是由簡單的馬克杯開始，再慢慢開發製作難度更高的產品。從畫設計圖、開模討論到正式量產，都需要反覆討論，也相當耗費成本。好在長期合作下來，新旺集瓷與師傅已經培養出默契，過程也更有效率。
匯聚國內外創意能量 深耕地方
深知國際交流是提升台灣品牌能見度的不二法門，新旺集瓷也和日本陶藝家合作，舉辦展覽、課程，邀請日本職人駐店創作。許世鋼自己更赴日見學，體驗當地文化祭典，與日本、美國、澳洲各國陶藝家交流，汲取不少經驗。在許世鋼的努力下，新旺集瓷逐漸走出新路，成為鶯歌具有代表性的在地品牌。不只外交部常帶外賓前來體驗台灣陶藝文化，中國景德鎮的陶瓷博物館館長，偕同江西省長來台參觀時，更曾驚豔地告訴許世鋼：雖然景德鎮被譽為天下第一陶瓷古城，但一直固守景泰藍等傳統技藝，缺少創新，未來要向鶯歌新世代學習，朝年輕化發展。
未來，許世鋼期待能匯集更多優秀設計師，醞釀出更多好作品，參與國際競賽或展覽，讓台灣的設計被看見。也不排斥跨界發展，和使用不同媒材的藝術家合作，設計風格更為多元的器皿，例如陶瓷結合玻璃等，持續和整個鶯歌陶瓷產業互利共生。（文、攝影／賴亭宇）
鶯歌是台灣陶瓷產業薈萃之地，結合技術、歷史文化和創新設計，吸引外國觀光客及相關產業人士造訪，形成完整生態圈，讓老窯廠重獲新生，更走向國際化。
新旺集瓷的店員和陶藝老師皆訓練有素，提供大人小孩都能寓教於樂的環境。(照片提供 新旺集瓷)
新旺集瓷The Shu’s Pottery
成立：1926年
董事長：許杰（許世鋼父親）
營運長：許世鋼
成績單：2016日本優良設計獎（Good Design Award）產業社會貢獻Best 100、
2014 Reddot德國紅點設計獎、2013金點設計獎