根據腦神經語言學，語言心理學，語意傳播學的理論探討，以及筆者20多年以來的英語教學實務經驗顯示，英語學習者，尤其是對於英語非母語的學生而言，英語的聽說能力的提昇在於先行克服兩種障礙，一個是先天的障礙（innate barriers），一個是後天的障礙（acquired barriers）。先天的障礙指的是人類在聽與說的器官上，例如耳朵、嘴巴、舌頭、牙齒等接收與傳送語言訊息的器官是否健全，位置是否正確的障礙上面，這需要依賴專業的治療與指正才能克服。而後天的障礙指的是即使克服了先天的障礙以後，亦即人類具有了健全而又位置正確的器官以後，人類是否能夠克服接收與傳送語言訊息的過程中可能呈現的焦慮、緊張、與缺乏自信的障礙而言，這需要依賴不斷的準備，演練，與呈現才能克服。
在英語聽講學習過程中，先天的障礙容易克服，而後天的障礙則必須盡其在我。此兩種障礙又加上了來自英語的語言及文化層面所帶來的跨文化的障礙，也需要英語學習者透過目前的各種英語教學法（the English Pedagogy）來予以克服。因此，為了要克服上述的障礙以提昇英語聽講能力，筆者建議運用「聽說五元論」（LS-Pentad）的切入方式給本刊讀者參考。聽說（LS）指的是Listening and Speaking；五元論（Pentad）指的是以：（一）字彙（Vocabulary）；（二）語音學（Phonology）；（三）語法學（Syntax）；（四）語意學（Semantics）；（五）語用學（Pragmatics）等五元因素作為建制與憑藉的基準，提昇與強化英語聽說的能力。
首先是字彙的切入
英語學習者在聽與說的基本困難上面仍然是由於字彙的量不夠，所以聽不懂對方說甚麼，也說不出來想說的話語。據報導，美國最成功的前500名商業執行長（CEO）的英語字彙量的平均值都在35,000字到50,000字之間。因此，英語字彙量的大輛增加，是提昇英語聽講最重要的基本功夫。筆者建議字彙量增加最好的方法之一，就是把單字放在句子裏面朗讀背誦。因為句子是英語表達意義最基本的單位，可以提高單字訊息的存留率。就單字硬記單字，在學習的理論與實務上往往是效率不高，成果也不彰。英語字彙的量足夠，包括一般用語與專業術語在內，才能聽得敏銳，講得順暢。
其次是語音學的切入
語音學（Phonology），大體而言，是研究一種語言發音的位置、過程、與結果。從英語多音節的特質，文法的約束來看，英語的聽說能力必須從要求標準的發音與掌控文法構成的語意單位的清晰表達開始。過去的英語教學從音標的認知學習到拼音的組合，到字詞句子的表達以加強聽講的能力，使英語學習者在彼此聽說的互動上或是與英語人士交談的時候，都比較可以溝通無礙。現代的英語教學，由於多媒體教學、電腦輔助教學，數位網路教學等高科技的軟硬體的輔助，已經不需要加強音標符號的教學，而直接訴求聽與說的模仿與表達，確實提昇了聽說的能力。
無論是過去舊的或是現在新的語音學教法，英語的聽與講的學習原則是一致的，那就是必須透過語音的標準與一致化的互動過程，讓聽與說能夠充份充通。事實上，學理與經驗上都已經證明聽與說是結合在一起的雙軌能力。我們從語音學的角度強化英語聽說的能力，就是強化我們在語音發音的正確與一致上著手進行，讓自己的雙軌能力行走穩健。另外，值得一提的是，有的時候英語聽不懂的原因是來自對方的口音（accent）或是抑揚頓挫（intonation）與標準英語發音有一段落差的時候，我們可能就得從另外的學習的適應管道（adaptation channel）來克服這一方面的困難了。
例如比較各種民族在英語發音（母音與子音）上的異同，前往當地的環境實際去體驗不同口音等等方法，加以整理歸納之後，才能在英語聽講的能力上予以強化，這也就是一般外交官或國際經貿人士所強調的「精通各國英語」的目標訴求。至於如何提昇英語發音與表達的能力，筆者建議，除了日常不斷地模仿聽與說的演練方法以外，口譯教學法中的Shadowing（跟誦）也是可以參考運用的學習工具。它的主要方式是在聽了英語為母語人士所述說的英語之後，不要等他（她）停下來，就立即開始跟著他（她）唸，他（她）說完之後，我們也跟誦完成。這時候，所跟誦的字詞意義並不重要，重要的是要跟上單字發音與抑揚頓挫。有線電視的Discovery與National Geographical Channel這兩台的英語敘述文稿很值得作為跟誦的教材，因為敘述員與敘述稿都經過篩選與潤飾，可以增強提昇跟誦者英語的聽說能力的品質。學習者應該不畏困難，持之以恆，每天練習才行。
第三是語法學的切入
語法學（Syntax）的探討主要在於語法結構的研究。英語聽力的困難有的時候在於每個字詞都聽懂了，但是還是聽不懂的原因就在於沒有聽懂結構，而英語的結構除了語法上的各種規則的制約所構成的意義以外，慣用語、成語、俗語、俚語等等也都構成了聽者的困難。而英語的說者困難也同樣在於無法用標舉的語法結構或適當的搭配用語（Collocation）而無法準確表達意思。
因此，我們如果要從語法學的角度強化提昇英語的聽說能力，筆者建議除了再度複習英語基本文法，成語，查考英英／英漢搭配詞典以外，最基本的方法是從熟讀句型開始，筆者在30多年前的大學時代，外文系系主任曾經要求每位同學把英語900句型在每週週會完了以後到助教面前背誦出來，當時大家怨聲載道，苦不堪言。但是30多年後的今天，對於筆者來說，卻是感激莫名，不但有了「出口成章」的依靠，而且也把句型套在各種專業英語（ESP）的表達上面，暢行無阻。其實，字彙的增加也可以放在句型裏面補強，因而在聽說上游刃自如。簡言之，複習英語基本文法，成語，查考英英／英漢搭配詞典，再加上熟讀英語基本句型是從語法學的角度強化提昇英語聽說能力的基本功夫。
第四是語意學的切入
語意學（Semantics）研究的是一種語言的意義，它包括了字面的意義（literal meaning）與隱含的意義（implied meaning），前者偏向科技與商業的領域，後者偏向人文與社會科學的範疇。英語聽說能力的強化與提昇，從語意學的角度來看，就是要加強對各科不同領域與範疇的接觸。換言之，加強了字彙，語音，語法之後，聽不懂或說不出的主要困難在於文本的性質、語意的區隔沒有弄清楚。俗稱的「隔行如隔山」，在英語聽說上，山頭林立不說，各個專業用語與文化意涵的表達用語有時更是令人一頭霧水。
因此，為了要提昇強化英語聽說能力，從語意學的角度來看，就是要以掌握精準的字面的意義與隱含的意義為目標。筆者建議要從大量的與密集的閱讀（extensive and intensive reading）來著手進行。很多在reading此一領域的學者都建議克服英語各種學習的困難都可以從大量與密集的閱讀來解決。筆者建議除了先從學習者本身的專業領域開始大量閱讀之外，任何領域都可從大量閱讀優質的英語報刊雜誌期刊來著手，尤其是好的英語演講稿也是掌控精準語意的學習教材。重點是英語聽與說的基本能力仍然在於把廣泛密集的閱讀跟語音、語法與語意的充分配合才能克奏其功。亦即增進充實英語各方面的常識（common sense），獲得知識（knowledge）以後，再轉換為智慧（wisdom），才能讓我們在聽與說的能力上全盤提升，能聽懂也能說出有深度意義的英語。
第五是語用學的切入
語用學（Pragmatics）的定義一般可分為兩種。一種是研究語言如何使用的理論與實務，另一種是研究語言如何使用與使用者之間的關係的理論與實務。以語用學角度來看提昇英語聽講能力在於我們如何把英語的聽說應用在目標導向（target-oriented）與議題為中心（issue-centered）的情境（context）或場合（occasion）上。換言之，英語學習者要在適時、適地、適人、適場的語域（register）中，提昇英語聽說的能力。這裏的聽說要求重點已經不止是字彙、語音、語法、語意的習得與掌控，而是在於如何在特定的時空架構下的語域之中，確實聽懂對方表達的意思，而也能說出最適當的話語來回應，亦即在最適當的時機（timing）以最適當的論述（discourse）溝通訊息，解決可能有的衝突，表達彰顯智慧的引導，將整體的聽說場域為之轉換，以充分達到聽說雙方共同期待的終點目標。筆者以為，要從語用學的角度加強提昇英語聽說的能力，應該從強化專業英語課程（ESP）開始，例如英語演說，英語辯論，會議英語，觀光英語，談判英語等科目開始。最基本的實際方法可以先從小型的英語劇場教學開始，例如英語短劇的演練，大型英語話劇的公演，再擴大到專業英語的演練，前往相關產官學各個機構的實習等等，都可以強化由語用學的角度切入以提升英語的聽說能力。
結 論
從「聽講五元論」（LS-Pentad）來切入提昇並強化英語聽講能力的過程就是從字彙量的增加，語音的標準一致，語法的條例分明，語意－字面的與隱含的－的精準掌控，以及語用的情境轉換到實際人生舞台上的過程。它包括了從一般的英語聽講能力到專業的英語聽說能力，再進入到人生跨文化智慧話語的聽說能力，這才是真正的提昇英語聽講能力的全面觀照。筆者建議讀者無論現在的英語聽講能力程度如何，都可以依據本文的建議循序漸進，點燃聽講英語的熱情與強化學習應用的動機（這可能是目前學習聽說英語最大的「障礙」），然後全力以赴，達到英語聽說的至善境界為止。