Social Issues in Education: An Interview with Dr. Nettles
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Michael T. Nettles博士，現任美國教育測驗服務社（Educational Testing Service, 簡稱ETS）政策評估與研究中心資深副總裁，負責ETS的公共政策研究專案。也負責發展ETS的各項研究與資訊，提供重要教育議題之解決方案。
教職經驗豐富的Michael T. Nettles曾任教於美國田納西大學與密西根大學，是密西根大學的終身教授，並於該校任教長達12年。Dr. Nettles曾擔任黑人大學聯合基金會Frederick D. Patterson研究院首席執行董事，出版了African American Education Data Book 系列叢書和Two Decades of Progress 一書，為目前介紹非裔美國人教育情況最完整的文獻。
除此之外，Dr. Nettles也曾任美國大學理事會行政委員會董事，以及國家教育測評管理委員會副會長，並曾經於田納西高等教育委員會擔任副執行長，負責學術專案評鑑以及大專校院績效補助等事務，對於教學理論、實務以及教育政策皆有相當大的貢獻。
「要從小就開始縮減學業成就落差，評量扮演很重要的角色。」
○ 記者：身為ETS 教育政策評估與研究中心資深副總裁以及田納西大學高等教育委員會副執行長，您覺得教育政策（education policy）的角色是什麼？到底什麼是「教育政策」呢？
● Nettles：教育政策是公共政策的一部份，即是政府為了對教育制度產生影響所執行的相關活動，包括年度的經費提撥、法規或法案的推動與制定等等。
公共政策不只牽涉到政府的立法機關，也涉及行政與司法機關，因為法院也可能做出影響教育發展的決策。因此，我們認為教育政策之週期有三大要素，即「制定」（enactment）、「施行」（implementation）與「評估」（evaluation）。
一般來說，法案及政策實施一段時日之後，必定要經過評估的階段：到底這些法案、政策的推動成效如何？是否達到預期的效果？相關單位必須要依據這些反應與評估，再進入修訂程序。我們認為監督這些教育政策是ETS 重要的使命之一， ETS 設有政府關係處，希望能站在監督各種教育政策的角色，發表我們的觀察與研究，協助決策者制定符合現況與需求的教育政策。
○ 記者：您如何評估一項教育政策的好壞？何謂好的教育政策？
● Nettles：對於教育政策，我們一直致力進行科學性的研究與評估，好讓我們提出的證據是站得住腳、非針對單一個案的、且具有信度且一體適用的研究。
最近，我們在評估私人基金會所進行的一些計畫和投資，舉例來說，我們最近在協助某個世界最大投資銀行的基金會評估其在教育領域方面的投資效益。該基金會投資了五千萬美元，提高後中學教育（也就是大學和學院）的普及程度，讓經濟弱勢族群能在小學與中學階段做好充分的準備，提高他們日後申請大學時獲選的機會。所以，該基金會在二十個地區，包括美國、英國、愛爾蘭、南非等國執行了這項計畫，他們委託我們評估這些計畫是否符合他們預期的效果，並提供研究與分析報告，這就是我們正在進行的工作之一。
另一項工作是協助Robert Wood Johnson 基金會進行其教育政策的執行評估。美國的護士人力資源一直都很短缺，Robert Wood Johnson 基金會認為解決方法之一，就是鼓勵在其他領域的大學畢業生能重回校園攻讀護理專業，而我們正在協助評估這項專案的施行成效。
這兩件評估案件都事關公共政策，且各級政府對此都相當重視，因此我們的評估報告可以協助公共政策制定者做為擬定政策時的重要參考。
○ 記者：您剛剛提及了弱勢教育的問題，目前ETS 台灣區代表正贊助一項提升台東中小學英語學習成效的教學實驗專案，此專案主要目的是不讓偏鄉弱勢族群輸在英語學習的起跑點上。就我所知，您也相當憂慮教育落差日益擴大的現象。
● Nettles：是的，教育成就落差（education achieve-ment gap）越來越大，而且這個問題存在於各國之中。我們之前即聽聞有此專案，去年二月還特別邀請執行該專案的代表Lily 到美國德州的聖安東尼奧（San Antonio）演講，講題就是他們目前正在台灣台東所從事的工作。
從2003 年開始，ETS 就不斷召開研討會討論教育成就落差的問題，至今已經辦過十六場相關的研討會。ETS 也長期著力於教育成就落差的評估與研究工作，亦評量各個人口族群之間的教育成就差異，並將研究結果量化，公布給社會大眾知道。
舉個例子，早在1980 年代，ETS 就很關注男生跟女生在數學成績上的落差。多年來，男生在數學方面的表現一向勝過女生，ETS 想了解為什麼會出現這種現象。我們從研究中得到的結論是，男生在學校獲得較多的支持與鼓勵去學習數學，也一直被鼓勵要去上更高階的數學課程，於是導致美國投身科學領域的男生多過女生。這項結果引起公眾的注意之後，美國各界一直認為要努力縮減這樣的落差，因而鼓勵女生從小就要多學習數學。
一旦出現落差，就會產生負面效應。生物科學家或生命科學家、物理學家目前所出現性別差異的現象，就是一個學習成就落差的例子。這種情況在美國雖已大幅改善，但這種學習落差不僅存在於美國，全世界各地都有，所以我們也觀察不同種族之間的學習成就落差，發現黑人、白人、亞裔美國人之間有很大的落差，非常大，而且不只在數學方面，在識字、閱讀與寫作方面都是，還有英文也是。所以ETS 想帶動美國政府單位一起來找出方法，縮減落差。
這種落差不只是種族造成的，也是社經地位的落差所造成，窮人的表現往往比不上富有的人，所以我們不僅關心美國的學習成就落差情況，也同樣關注全世界各地的狀況，因此台東學童的英語學習狀況，我們也相當重視。
此外，我們也正在籌辦「薩爾茲堡全球研討會」（Salzburg Global Seminars），要探討這項議題在全世界的現況，而不只是美國的情況。同時，我們也成立了一個與縮減教育成就落差有關的網站，這個網站隸屬於ETS 之下。
○ 記者：所以，就您觀察，有什麼方法可以縮減這種存在於全世界的學習落差現象？請分享一兩件你們目前正在努力縮減學習落差的工作嗎。
● Nettles：好的，我很樂意提供三件我們正在做的事。首先，我們正致力於讓學習緩慢的學生仍然保有對學習的「期待」，讓他們知道自己其實是可以進入前半段的。其中一個計畫稱為「Kalamazoo希望」，在密西根州的Kalamazoo 進行，承諾當地每個孩子，不論他們出身貧窮或富有或是中產家庭，只要從高中畢業，大學學費即可全免。如此，可以提高孩子們對於未來的期待，讓他們有動力好好念書，追求高等教育。第二件工作是提高教師的素質。我們知道，學生的學習成就與教師素質有連帶關係。目前我們正在執行兩項計畫，分別是在田納西州和紐約州，我們正在協助那些輔導經濟弱勢和少數族群孩子的老師們，提升他們自己在數學方面的能力，因為我們發現，弱勢孩子們的老師通常都極富熱忱與耐心，只不過他們的數學能力通常不夠好，所以我們要幫助教師克服恐懼，然後幫助他們學習相關知識和能力，以進一步提升學生的數學力。這項計畫未來還要擴大到紐約和田納西以外的地方，因為我們認為這可以更進一步改進學生們的學業表現、知識與成就。
○ 記者：所以改進老師們的數學能力也是幫助學生的一種方法？
● Nettles：完全正確。我們在進行的第三個工作是重視早期孩童教育。縮減教育成就落差必須從小開始。過去ETS 曾針對學齡前以及剛入學的兒童（三到九歲孩童）做過很多研究，且發表很多有價值、重要的報告，但還未開發出評量工具與方法，我們認為，要從小就開始縮減學業成就落差，評量扮演很重要的角色。我們第一次真正觀察到全美國有這種學習成就落差現象，是在我們負責執行「美國教育進展全國評量」工作的時候（評量九歲、四年級的學生）。我們深感評量國小學童，並解決學齡前與小學低年級的學習落差，相當重要，因此我們期盼能協助老師和社區在孩童從小就開始強化學習，並透過適當的評量方式可以讓老師用來了解學生的能力。
○ 記者：對即將面臨就業市場的學生來說，具備足夠的國際競爭力是相當重要的，您認為未來學生須具備哪幾項國際化能力？
● Nettles：我覺得對台灣、中國以及全世界各地的學生來說，包括美國，有出國學習的經驗是很重要的，因為我們身處於一個全球化的社會當中，學習更多語言，可以讓我們在國內或國際都能接觸到更多東西，在美國教育中，會特別鼓勵學生學習多種語言。此外，也因為有來自台灣、中國、韓國、其他國家的學生到美國念書（特別是念研究所），對美國在科學、科技與文化發展等領域都有相當助力，而也因此，當這些學生回祖國服務時，這些在美國念書的經驗不僅讓他們在專業知識上有所獲得，由於他們也熟悉了美國的社會和文化，將有助於國際間的關係發展，提升跨國合作的機會。
○ 記者：我相信這對台灣學生很有激勵作用。好的，麥可，非常謝謝你撥空接受我們的訪談。
◎記者：葉瑋玲