過去幾年來，關心外語教學的學者專家非常憂心：台灣在國際競爭中，最基礎的外語能力（以英文為例），雖然在整體的政界、學界及產業界的關注下，卻沒有很大的成長。然而透過各種不同的國際資訊，不管是媒體報導或是各國的學術研究，都可以看出，從歐美到亞洲，對於該國的語言政策，尤其是外語教育政策，都不斷地強調外語能力是國家競爭力的一環。美國在911事件和中國大陸崛起之後，感受到外語能力以及對外國文化的認知，不但是其戰略思考的重要方向，更是現今經濟產業競爭的基礎。學界及國防部均積極討論跨語言與跨文化的認知能力。歐盟基於提升其經濟整合及全球競爭力，提出了歐盟的語言架構與政策宣示，積極提升其聯盟內人民的外語能力。亞洲的日、韓等國，感受到全球跨文化與跨語言挑戰，更以實際行動，投入大量教育與訓練資金，致力其公部門與教育單位的外語能力提升。
面對世界各國的另一種競爭：外語能力的競爭，台灣這幾年的努力為何？我們透過國小英語教育的深耕、全民英檢及各項國際外語能力考試、大學多元外語能力的強化等具體措施，確實達到了重視外語能力的目標。然而這些成果是否足以讓台灣面對未來的競爭？我們的大方向、我們的政策指標為何呢？在整體的國際競爭力上，外語能力的培養有無一套完整的做法呢？
本期English Career，以語言政策為主題，刊載了學者專家及國外的研究報告，提出了歐美及亞洲各國的外語教育思維與做法。美國研究未來2015年高等教育的知名學者Daniel Yakelovich列出未來10年高等教育首要目標是「了解其他文化及語言的需求」。在語言學習範疇上，MLA學會建議美國大學的教改方案是：「重新制定主修語言學習目標，培育跨語言與跨文化能力」以及「改造大學語言課程」，要結合各種文化、歷史、地理及其他人文領域知識（簡稱ECP：English for Cultural Purposes）。
反觀台灣，在這一波論述中，台灣如何思索未來的方向？過去幾年來，一談到語言政策，經常陷入意識形態之爭，很少從經濟面及文化教育面，或是從國際競爭面，來思考這個問題。面對政治新局，面對國際新一波的競爭（經濟的、文化的、教育的），我們應該有一套完整的思維，也應該有一套長久的語言政策。在此，我們將目標放在國際競爭。母語及本國語言的教育政策固然非常重要，但是台灣需要國際生存的空間，在有限的資源裡，我們應該建構外語政策，擬定我們的外語教育方針與外語發展策略。我們需要的不僅是課綱或是特定的計畫，我們需要的是國家的外語政策！而這項政策的制定，不僅是教育部門的責任，更是經濟、外交、科技及文化的跨部會合作。
在本期文章的眾多討論與論述中，我們認為有想幾項議題與策略，值得大家來思考與借鏡：
一、英語成為第二語言：除了母語與本國語（中文）外，師法歐盟及亞洲其他地區，以英語這個全球化語言作為我們的第二語言。
二、訂定各級教育（大學、中小學）及政府各部門公務人員的外語能力指標。
三、外語教育往下紮根、往上發展：中學之前完成英語基礎與通才教育、大學以上及職場以英語專業教育為主、高中以重點方式實施第二外語教學。
四、外語教育資源（預算及師資）應以中小學為主，建立小班教學，活化中小學之語言教育。
語言是一種溝通的工具，也是一種思維的方法。面對全球化的挑戰，一個國家人民的多元語言能力，可以檢驗這個國家的多元思維與創造能力，更是面對國際競爭的信心基礎。在此，我們提出了一些粗淺的看法，希望引起重視與討論。歡迎大家一起來加入這項愛台建設。
政策需要長久的醞釀與辯論，我們特地開闢了一個討論的空間：www.englishcareer.com.tw