2008美國TESOL年會已於4月在紐約召開，吸引全球8,500多位相關業界人士參與盛會，此次大會著重於EFL教育的全球化面向之探討，茲將活動特色與心得，擇要略述於后，以饗讀者。
這是第42屆美國TESOL ─ Teachers of English to Speakers of Other Languages大會所揭櫫的主調 ─ TESOL和而不同的多元世界與教學領域：建立實踐、探索及創新的教學社群。今年的年會在4月2日至5日，假美國紐約市的希爾頓與喜來登大飯店舉行，吸引全球8,500多位ESL（English as Second Language）與EFL（English as Foreign Language）教師及相關業界人士參與盛會──包括來自世界20餘國的2,000餘位學者專家所主講的1,200多場演講、研究報告、論文發表、教學示範、工作坊、論壇討論及海報式發表會等活動。
為落實2007年西雅圖年會之建議，協助讀者持續精進、趕上潮流，接軌國際，拓展學術交流網絡，並體現本刊發行者「台灣全球化教育推廣協會」之創設宗旨——「積極從促進多元智慧與多元文化教育，來實踐、探索並創新英語教育與學習策略，以培養知識經濟時代的跨文化的全球化人才」，本刊編輯群特別與美國ETS台灣區代表處合作，由其安排至普林斯敦參觀ETS總部，隨後帶領Criterion與TOEIC/TEOFL培訓講師等一行七人，全程參加本屆大會。除與TESOL出版部及會刊Essential Teacher之編輯人員進行交流外，並參觀了有150餘家語言學習產品廠商參展的會場、出席各項相關研討節目與演講討論，包括：語言測驗與評量、語言學習科技、雙語教育、教育標準訂立等各項議題，收穫豐碩，茲將活動特色與心得，擇要略述於後，以饗讀者。
主題演講與論壇多元充實
此次大會著重於EFL教育的全球化面向之探討，其系列主題演講共有八場。另外，為了提供參加者更多元、更有彈性的場次選擇，凌晨或夜間也排有十分精彩的論壇。像是「How Can TESOLers Contribute towards World Peace?」探討如何將和平教育納入課堂教學與培訓計畫，以提升解決衝突的意識並促進和平的積極態度。「Worlds of TESOL: Retiring in TESOL Style」則由資深的TESOL委員及教授引言，談到當今國際教育的新趨勢與機會。其他場次如「ESP Principles and Practice in Teacher Education」強調透過實證經驗提出最適模式與需求分析，來闡述核心概念，對於身為專業英語 （English for Specific Purposes） 委員會一員的我而言，十分受用。而「Designing an English for Baseball Players’ Program」從多元角度探究如何將英語教學納入教材，涵蓋師訓、課程設計，教學技巧評量，對如何成功培養未來的職棒大聯盟球員的英語溝通，頗具巧思。
在主辦單位特別規劃的Breakfast with TESOL's Best ── 與名師的早餐會上，如聆聽俄亥俄大學 Dr. Deborah Crusan的討論主題「Pros and Cons of Machine Essay Scoring」，分析比較Criterion與My Access的利弊，更是難得智性的饗宴。同時，透過TESOL的安排，亦與各國代表參訪紐約哥倫比亞大學美國語言學院，參加半日的教學觀摩與研討實習。這些實際體驗，將有助於今後建立語言培訓機構或規劃教學專案等工作。
智慧饗宴，收穫滿行囊
此外，TESOL協會經常舉辦研討會與論壇，並在大會定期安排培訓ESL/EFL師資與領導管理人才的證照課程。這次我參加的TESOL Leadership Development Certificate Program (LDCP)，自1999-2003起由TESOL理監事委員精心規劃設計，原來只是為內部培訓各委員會代表與各地區分會領導人而設，2008年起，開放所有會員都可報名參加，提供必修與選修兩種培訓工作坊，涵蓋所有必備的關鍵領導課題與技能，從公司治理到策略規劃、督導管理等，無所不包。必修課程主要分為兩個方向──Leadership in Professional Organizations與 Leadership Development for Professional Growth，另加八堂選修課，進修時間約需2年，亦即可利用參加兩次TESOL大會的機會修畢，有興趣的讀者，尤其是有意成為TESOL之分支協會者，可向www.tesol.org洽詢。
最後，值得一提的是，TESOL的研究出版部門在今年二月出版《Integrating EFL Standards into Chinese Classroom Settings》系列叢書，由Barbara Agor等7位作者與TESOL協會、McGraw-Hill出版社及中國的FLTRA (Foreign Language Teaching and Research Association）費時4年，合力編寫而成，書中探討中國的英語教學標準CEFLS (China English as a Foreign Language Standards) 在課堂上實際應用的情況及ESOL與EFL情境的師資培訓等議題，足供參考借鏡。
2007年西雅圖的年會參與經驗，讓這次訪美之行有了比較明確的目標與方向。從3月30日到4月6日總計8天之旅，先參訪ETS在普林斯敦的總部，進一步瞭解TOEIC 與TOEFL考試的新趨勢及其全球推展部的行銷推展業務，再於4月2日到6日，全程參與2008 TESOL的公關與學習觀摩之行。由於今年參加了新增的生涯與國際事務研討會，又加選了數項培訓課程，所獲致的國際教育文化之體驗與靈感，就深度與廣度而言，較之去年實有過之而無不及。
比對去年首度參加設定的目標，像是利用網路或雜誌平台，將赴美學習經驗，分享老師朋友，業已逐步或大致達成；前一期配合2008紐約之行的TESOL前會長劉駿專訪，以及過去幾期Essential Teacher授權翻譯的文章，已在TESOL與本地英語教學界引起廣大迴響，激起老師上網查詢TESOL與親自前往參加相關活動的興趣及意願。
今年參與ESP策略規劃與推展也有更多的收穫，不但與相關委員會建立更進一步的友誼與合作關係，也獲得不少專家提供教材、標準與需求分析的資源與指導，期盼有助於國內ESP教育的推展。English Career計劃在未來製作ESP專刊，將邀請新任ESP主席──奧地利籍的Owsald Jochum接受本刊專訪，或利用最近亞洲行的機會蒐集相關資訊，以規劃ESP論壇。最後，參加TESOL的團隊今後將善用此行所獲得的經驗與網絡關係，充分運用English Career與GEAT的資源平台，結合其他相關伙伴，以實踐其拓展英語教學、國際教育，推動多元文化教育，培養知識經濟時代全球化人才的成立宗旨。