一生的閱讀：每天閱讀一小時！
一生的閱讀計畫，是我長久以來自己一直在做的事。從小學開始，閱讀武俠小說；國中時期，看了很多翻譯小說與言情小說；而從我念高中開始，給自己定了一些閱讀書單，當時是想把中文的經典小說讀完。進入大學之中，開始進行一生的英文閱讀計畫，專攻英文小說。我給自己每天一個小時，睡前一個小時，躺在床上，悠游於幻想的小說世界中，進入十九世紀的倫敦，漫步在美國南方的小鎮，白天的瑣事、少年不經事的煩惱，都拋在腦後。
在閱讀中英文小說的過程中，從來沒有想到語言學習的層次，而只是去了解文字的美與小說的意境。我的中文寫作應該是從那時開始起步，雖然無法如古人雕琢出精美詞句，但也掌握了些中文的表達方式與理念。在英文小說世界中，所能學習的更多。由於英文非母語，因此會很注意不同的表達方式。大二開始，自己的英文閱讀體會進入了另一層境界，開始欣賞那些英文句子，不是只有結構與文法的問題，更是充滿用詞遣字的張力，我開始注意動詞的使用、名詞的精確、句子間的轉折與作家的思維，漸漸地，自己的英文能力得到提升。常常自以為傲的是，我的英文能力大都來自我的閱讀：閱讀經典的作品，閱讀報章雜誌、閱讀各種標示與說明書。而後將閱讀的內容與形式轉換成說與寫的能力。參加托福留學考試，並沒有上補習班，也沒有猛K考試用書，就憑著自己閱讀小說的能力，輕鬆地獲得高分。
何謂英文閱讀？
閱讀是第二語言學習的基礎，它可以累積你第二語言的字彙能力和句法，也可以幫助你對語感的掌握。我們為什麼說話會有Chinese English，那是因為語感不夠，所以講話都會用中文翻譯成英文來表達。但是如果你長久以來讀某類型的英文，那你的表達就會受影響。
除非你是在研究語言，否則語言只是一個思考和溝通工具，你想把英語學好的目的，是要吸收知識，為了要看你自己喜歡的東西。為了這個目的再來回溯要看要學那種英文。如果說只是去背這一輩子都用不到的單字，那又有何意義？像我自己一輩子也不會去看醫學專業的東西，所以有關醫學的英文單字、很多的怪名字，如果我不會也就算了，因為我連這些名字的中文都不會講。所以一定要了解學習的目的到底是什麼，再來找學習的方法，但大多數的人都把目的和過程搞混了，反而讓學習的路走得分外曲折而艱辛。
閱讀的策略是你如何把這些單字建構出一個完整的意義，進而解決問題（problem solving），建立思考的能力。很多人對此會有疑惑，事實上，英國學者John MacRae認為，我們常說的聽、說、讀、寫加上翻譯，這樣的語言能力是錯誤的，應該是聽、說、讀、寫加上思考、分析、批判的能力，也就是所謂的第五種能力「critical thinking」，他認為這在英文學習中很重要，這種能力可以提供「意義」，自然也就能夠達到「problem solving」的功能。
所以閱讀不僅是了解單字的語意，查查字典找出其定義，更是將這些單字結合起來創造意義，之後思考與分析的能力就漸漸建立起來了。英文閱讀不僅是單字的理解、文法結構的認知，最重要的是掌握文字的美與其間的思維與文化，才能培養分析與判斷的能力，這些才是學語言的最佳方式。
閱讀可以強化以下的幾個功能：語感經驗、文化知識、思考能力。我學的是19世紀英國文學，所以我寫出來的東西會有「英國」的感覺，我的老師和同學會說我寫的東西有「classical」的味道。這是我的長篇閱讀所累積的語感經驗，影響了我寫作的方式。
此外，閱讀可以強化文化知識，同時培養批評與思考的能力，因為在閱讀的過程中，我們不是只有知道文字的意思，還加入了我們的判斷，比方說你讀偵探小說，就會想要知道它之後的發展。就像我的學生讀偵探或愛情小說，他們不會管文法，只會想知道裡面有什麼精彩的內容，所以就脫離了語言文法、變成語意的概念來閱讀。讀小說也是一樣，當你讀偵探小說的時候，你會很想知道接下來發生什麼事。讀愛情小說，你就會很關心誰愛上誰，這時候你就不會想到什麼過去式、完成式或第三人稱單數是加s的問題，你已經脫離了文法的結構層次。
如何從事英文閱讀？
研究閱讀的專家告訴我們，英文閱讀有三種層次：
第一：發展認字的能力（word recognition）：知道如何發音、知道那些字母代表哪些音、知道那個字的拼字規則並進入認識這個字、延伸對這個字的認識。
第二：發展理解的能力 （comprehension）：對於文化、書寫與文章組織的理解。
第三：發展語言的流利度（fluency）：對於單字認知的深入、訓練以口語來閱讀、訓練閱讀成為一種自動自發的能力。
第三種的閱讀概念「fluency」（閱讀的流暢），在台灣很少被強調。所謂流暢度或是流利度，表示對字的認識要有很高的精確度，同時在唸的時候要知道音調如何、該在什麼地方斷句，這有助於知道思考應該在何時可以停一下。再來，維持輕快的閱讀速率來理解文意，事實上，只要知道斷句的地方加上流暢的閱讀，就根本不需要仰賴文法和翻譯來理解。這有時也是口語表達的重要基礎。
克服閱讀的困難！
閱讀最大的困難有兩個，第一個是句子太長、文法太複雜，所以你看不懂，第二個是單字你看不懂。但是這兩個問題都可以獲得解決，我通常會建議，特別是針對那些要參加大考的人，不懂的單字就放掉，因為你一定會有很多單字看不懂。再來就是拆解句子，分成一段一段的去了解它，事實上從語言結構上你可以去模索它的意思。拆解句子並且唸出聲音，表現得好像在演講一樣，讓對文字的認識與理解變成「自動」自發的技巧。也就是說當你練習對單字的理解到一個程度的時候，你就需要注意閱讀的流暢度。
如果你讀一個東西要讀很久，那大概你看它也沒有多大興致。很多人都有這種經驗，年輕的時候發憤圖強要唸英文，訂閱TIME雜誌或其他的雜誌，常常第一章還沒讀完，第二本就寄來了，然後雜誌愈積愈多，又聽人家說TIME雜誌的英文寫得很好所以捨不得丟，搬家的時候就帶來帶去的，大家都有這種經驗，家裡雜誌累積一堆，三年之後又忘記以前的痛苦經驗，然後又去買一堆書來，說我要發憤圖強唸英文。所以，我常開玩笑說，要訂雜誌最好選擇月刊，不要訂週刊，否則會來不及看。
為什麼會這樣呢？因為在看這些雜誌的時候，把它當作textbook在讀，把它當教科書一樣，邊讀邊查單字，查完第一頁的單字，第二本又寄到了，所以最好的方法就是把它當作消遣、娛樂的東西來讀，例如你想知道歐巴馬說了什麼，這次風災發生了什麼事情，如果以「學」英文的態度去閱讀就會很累。我們可能會有一個疑問，「那這樣我就無法把單字和文法搞清楚啊！」錯了，其實在閱讀的過程中，單字和文法會不知不覺得記在腦子裡，並不需要以文法、單字為根基來閱讀。要對文字的認識與理解變成「自動」的技巧，我反而建議不是訂這些雜誌，而是讀小說，讀有興趣的小說。
閱讀可以增加口語能力！
從母語到英語的學習，到底應該先從聽講能力（orality）還是閱讀能力（literacy）開始呢？對於這點專家學者不斷有討論，我們知道國中小學九年一貫課程的教育是從聽講能力開始，但是這有點似是而非，其實從聽講能力開始的語言學習，是適用於學習第一語言，因為語言學習者有這環境，但是對於第二語言的學習者而言，只有上課一兩個小時學習，並且著重在聽講能力的學習，回家後因為沒有第二語言的環璄，學的東西就忘光了，下星期來就整個重來。父母每天可能都忙於自己的生意，要教小孩，自己又不會，怕子女學的東西忘光，就送補習班，也就造就成現在語言學習補習班發達的現況。
父母們又擔心，如果子女小時候英文發音沒學好，長大英文學不好怎麼辦，其實家長要放心，沒這麼嚴重。有點中國腔，沒關係，你看印度人講英語也有濃濃的印度腔，他們非常努力的講，你可能還是聽不懂，但是這有影響他們在國際上的發展嗎？我記得我小時候的國文老師講話有山東腔，但是我講話沒有山東腔啊，我看新聞播報學中文，但是我講話也沒有北京腔，因為我們的腔調是跟大環境學的。一樣的道理，我們學英語，腔調就沒有這麼重要。
一般人都覺得閱讀力（reading）的學習，培養的是寫作（written）的能力，但事實上閱讀不是只有認識字義（printed text）而已，還有認識聲音（sound），是奠定聽講能力的基礎，因為聲音和文字的關係是很密切的。在訊息傳遞方面，閱讀也並非只有解碼的動作，這個將英文變中文的翻譯動作，是一種溝通（communicating）。
不要覺得閱讀與口語是兩回事！因為我們的思維模式是先透過閱讀才產生口語表達。你不可能常常有機會跟外國人溝通，我們沒有那個環境，而媒體上的口語英文其實都已經固定，有一個表達的模式，像是CNN的新聞報導，你只要花一段時間練習，大概能聽得懂就不是那麼困難。我個人認為要學好英語的口語能力，閱讀還是很重要的。那麼該怎麼閱讀呢？它其實是一個複雜的過程，包括識字、理解、流暢思考、到分析判斷。閱讀是一種「problem solving」，而流暢的閱讀又和「解碼」（decoding）是不一樣的，閱讀也是受情況限制的。高層次的閱讀者會結合不同的理解策略，來控制閱讀的過程。
閱讀首先要從認識字彙和語意開始，接著是解讀文意和分析能力的培養，進而能夠欣賞文字的美感，建立自己用詞與結構上的美感經驗。此外，還要強化自己的文化素養，進入英文的思考模式，所謂非母語人士的英文思考模式：就是流利的閱讀、節奏與斷句、口語與理解的基礎，而流利的閱讀就與讀小說有關係。
為何閱讀英文小說：
我的閱讀能力是從閱讀小說開始的！我兒子的英文能力也是從閱讀兒童故事書開始的！
因為：
一、小說包含最好的語言：要想把英文學好，就要讀小說，漂亮的英語常常出現在小說寫作中！何況現實英文與小說英文是相近的，像一些報導的寫作模式、 描述的過程就是以文學的手法來寫，這是文學性的語言 。像其中一些動詞用得很漂亮，邏輯思維很順暢清楚，還可以培養英文的語感。這與文法無關，與語言的風味有關，多讀十九世紀的小說，如狄更斯的小說，就會有那時代的英語風格呈現。
二、多讀小說可以了解當時的文化，讀十九世紀的小說與廿一世紀不同，可以看到當時的文化背景，那時人們的愛恨情仇生離死別，感受不同，可以體會不同的文化思維，也可以從中認識文化思維。
三、小說可以讓你成長，可以讓你解除生活的苦悶：小說故事帶你進入幻想的世界， 跟著故事中的人物喜怒哀樂，感受他們的折磨痛苦！但是卻隨時可以脫離。透過故事的發展，讓我們不須親身經歷，就可以體驗人生。
我們閱讀下列的例子：
現今美國青少年最流行的小說《暮光之城》，是結合了青少年和吸血鬼兩種元素的愛情故事，小說中其中一段是這樣，
My mother drove me to the airport / with the windows rolled down. / It was seventy-five degrees / in Phoenix, / the sky / a perfect, cloudless blue. / I was wearing my favorite shirt /—sleeveless, white eyelet lace; / I was wearing it /as a farewell gesture. / My carry-on item was a parka. （句中的 “/” 是另外加上的，協助我們斷句與閱讀的分割，我們不須靠文法分解，只要在斷句的地方停頓，就可以練習閱讀了）
–Twilight, Stephenie Meyer
在華氏75度有點涼的氣溫裡，敘述者穿的是無袖的上衣，還把車窗搖下，可以判斷出可能是在夏季，這個年輕女生正要搬去跟她爸爸住，她穿的衣服則具有象徵性的含義，在鳳凰城這個氣候有點涼的城市裡，她穿著不保暖的衣物，表示她將要離開，也可以從她「wearing it as a farewell gesture」看得出來，她不再需要穿比較暖和。此時，透過流暢的閱讀，你才能感受到文字中的美感。
再來看一段《查理和巧克力工廠》（Charlie and the Chocolate Factory）
The sun was shining / brightly / on the morning of the big day, / but the ground was still white / with snow / and the air was very cold.
Outside the gates / of Wonka’s factory, / enormous crowds of people / had gathered / to watch the five lucky ticket holders / going in. / The excitement was tremendous. / It was just / before ten o’clock. / The crowds were pushing / and shouting, / and policemen / with arms linked / were trying / to hold them back / from the gates. （”/”是另加上去協助斷句的。）
同樣的，如果我知道如何斷句，我就能夠欣賞這段文字的美感，你可以看得出來有幾個單字特別的長，像是enormous、excitement、tremendous，前面我們看到big這個字，就很輕快的表現了這個「大」的含意，但是後面用幾個同義詞enormous、tremendous這些多音節的字，讓後面的「大」的概念變得很重。我把我的兒子當作實驗品，從小學一年級就培養他開始讀小說。這本《查理和巧克力工廠》是他國中時期閱讀的，也是現代英美兒童的讀物。
小孩的英文學習經驗
我兒子小時候在遇到文法問題回來問我，什麼叫做現在完成式？老師說加逗點的話是從屬連接詞的限定用法、非限定用法……我告訴他，這些都把它忘記，去閱讀小說舊好了，最後他國中基測英文考滿分。他高中的第一次模擬考英文只考七、八十分，他很沮喪，因為他文法很不熟，不過他可以寫三百字的作文，不用花太多的時間來造句改文法，這就是他閱讀小說的功效。國中、高中的英文，他都是拿到課本後，先花一點時間看完就放著，之後就等考前再拿來花一點時間看一遍，其他時間都在閱讀小說，一些適合他閱讀的小說。
我自己的經驗也是如此，前面談過，我從大一開始閱讀英文小說，每天晚上讀一個小時，平均一個月讀一兩本小說，大學畢業時就讀了二、三十本小說，唸碩士時因為要考試，所以畢業時就讀了七、八十本小說。托福考試，我沒有看托福考試的書，也沒有去背什麼單字本，閱讀測驗部分，對我來說幾乎沒有單字。因為我自己的實例，所以我相信大量的閱讀是學習英文很好的方式。
最後，截取了一本主角是烏龜的兒童讀物裡的一段文字，這隻烏龜叫Franklin，這也是我兒子小時候還不認識字的時候，我讀給他聽的小說，兒子自己也會讀。：
Franklin loved soccer. / He liked the running / and the dribbling. He especially liked the uniforms. / He wore / his purple-and-yellow jersey / and matching shin pads, / even when he wasn’t playing soccer. / Sometimes / he slept with / his soccer ball / and dreamed of scoring goals. /
Before every game, / Franklin practiced in the park. / He kicked the ball / with the inside of his foot / again and again. / He did warm-up stretches / and cool-down walks./
Still, Franklin had trouble. / He couldn’t run very fast… / even without a soccer ball / between his feet. / And when Franklin kicked the ball, / it never went / where he intended.
他聽我念故事，我在解釋給他聽，慢慢地體會了故事的內容。
另外，這一本Marc Brown’s Arthur’s Boo-Boo Book是在講爸爸受傷了該怎麼辦：
Arthur’s Dad: What can you do to / make Dad’s burn / feel better?
Arthur: Don’t cry, Dad. It’s just a little boo-boo. / I’ll fix it / and give you a kiss.
在這個情境中，你不用查字典也可以猜得出boo-boo是什麼，書裡還附OK繃，小孩跟爸爸說，你受傷了不要哭，我給你親一下，將生活情境和經驗結合英語學習，不用文法、不需要查單字也可以學習英文。
綜觀來看，閱讀培養單字的認識、語感、語意以及閱讀的流暢性。
一生的閱讀計畫：以長篇閱讀為訓練的重點
那麼，我們應該如何設定自己一生的英文閱讀計畫呢？首先，在童年時可以從從故事書（storybooks）讀起，累積字彙、語法，並且將閱讀的東西結合生活經驗。到了青少年時期，就可以開始閱讀以冒險犯難與愛情為主題的作品，藉此豐富想像力、感情並且境養語言流暢度（fluency）。有趣的是，我們中國人會說要讀「有用的書」，但事實上「沒有用的書」才最有用。
接下來進入深度閱讀（文學閱讀），培養分析、批判、思考以及文字掌控的能力，進而在寫作上的修辭優美、文雅並且能夠做到精確的用詞。閱讀是一輩子的事，讀的東西不應僅限於教科書或一些考試用書，事實上養成閱讀習慣，納入大眾閱讀的內容，也是訓練文化與價值的英文思維。
從個人的經驗，發展出一些教學理念，印證了近年來的一些閱讀理論，個人強調長篇的閱讀，也就是蘊涵邏輯思維、文化內涵及豐富語言形式的長篇閱讀。或許很多實用派的語言教學專家認為，以比較實用的、短篇的文章或是新聞閱讀，對於學習較有助益。短期的學習或是教學，在短篇的閱讀上，絕對可以在目標學習的概念上獲得具體的成效。但是，英語學習是持續的，如要延續或是提升語言的層次，長篇的閱讀絕對要必要的。我在教學上，不斷地強調，也不斷地要求學生，一定要進行至少三百頁以上的英文書籍閱讀，否則無法在語言學習上獲得突破。