想像你是一名高中生，你到學校上課不全然是為了升學考試，你可以作研究、接受人文藝術薰陶，更能把外語學好；你不但能體驗大學生跑堂的上課方式，喜歡科學的你，還能跟著學有專精的老師作研究。
假如你醉心於藝術，你將有機會向雲門舞集的舞者學習現代舞，更可以聆聽藝術大師們的精彩演講；喜歡學習語文的你，也能參與海外遊學及參訪活動，或是利用高中三年的時間，學習日文、西文、德文、法文或越南語等第二外語。這樣是不是很理想呢？
打破升學主義框架 學習為興趣
在現今「第一志願」和「升學主義」盛行的臺灣教育體系下，青年學子們除了唸書、考試補習，唯一的目標就是考上心目中的第一志願，升學的壓力也接踵而來。為淡化明星高中的迷思，降低升學壓力，教育部預計在民國103年起實施12年國教，並採用「免試入學」和「特色招生」兩種方式招生。
多數高中校長皆認同12年國教的政策方向，對學生的發展將更有幫助。桃園縣立大園國際高中校長鍾鼎國就表示，此政策的實施有助於讓學生能更清楚地找到未來方向，並培養多元價值，對學生來說是有利的；新港藝術高中校長廖連喜也認為，12年國教將讓學生擁有教育選擇權，也將讓各個高中變得有特色。
事實上，在12年國教政策實施後，再加上少子化的衝擊，一般高中將面臨在招生上的極大考驗。以提倡校園國際化著稱的道明中學校長張艷華雖然認為，無論教育政策如何變化，道明中學培養學生國際觀的初衷不會變。僅管如此，張校長特別提到「國際化」，來突顯道明中學的優勢，無非也是希望與其他高中進行區隔，以維持招生優勢。
臺北市立麗山高中校長徐建國認為，高中的特色教學將成為趨勢，最大的好處就是能夠幫助學生提前作出生涯規劃，走自己的路。而具有教學特色的高中，也勢必成為臺灣各高中的招生關鍵。
道明中學：致力美語教學 拓展學生海外經驗
目前國內有以自然、社會、語言、藝術與人文、體育等領域為發展的特色高中，由於家長越來越重視孩子們的國際競爭力，使得雙語中學成為特色教學的趨勢之一，像是道明中學與大園高中都是重視語言教育的特色高中。。
以生活美語教育為學校特色的道明中學於1997年起開創「美語教學中心」，發展生活美語教學，不僅聘任外籍教師訓練學生的英語溝通和寫作能力，外籍神父與修女也會在課餘時間，用英語與同學們輕鬆互動。
張艷華校長表示，為開拓學生的國際視野，道明中學舉辦了英國、澳洲、紐西蘭、日本等地的文化交流活動，例如：2010年與姐妹校Villa Maria College的教育體驗學習活動、日本愛光中高學校海外體驗學習活動等，藉由結合生活和學習，讓學生訓練獨立並開拓視野。
基於對國際化的重視，道明中學日前與亞洲大學、ETS台灣區代表結盟，與ETS簽訂在該校設立全臺第一所於中學的托福ITP測驗協辦中心，採用托福ITP測驗於高二升高三時英語教學成果評量，並將藉由分享亞洲大學的國際化優勢與資源，提升為英語教學特色之國際化中學。
大園國際高中：學習外語認識世界
除了重視英語教育，秉持著「多一個語言就多一個世界」的概念，桃園縣立大園國際高中，以加強學生的第二外語（德、法、日、西語）為辦學特色，配合桃園縣「航空城」計畫，為由教育部指定為全國第一所外語特色高中。
相較於普通高中第二外語選修被當作「配菜」，大園高中的第二外語課程為高一每學期三學分加上兩堂輔導課、高二每學期兩學分加上一堂輔導課、高三（預計）為每學期兩學分。鍾鼎國校長幽默地表示，學校在規畫外語課程方面是「玩真的！」希望能透過各種作法讓學生能經由學習不同語言了解各國文化。
因為對第二外語的重視，大園高中在新生入學招生時會舉辦多元文化週，透過歌曲、話劇等方式驗收學生第二外語的學習成果，並藉此讓新生選出想要學習的語言。
在教育部高中第二外語學科中心的協助之下，大園高中引進了類似美國大學的大學預修（Advanced Placement）第二外語課程，供第二外語程度較佳的學生選修，學生將能抵免大學的語文學分。由於桃園縣是外籍配偶密度最高的地區，校方也開設越南語課程。
正因為在第二外語教學方面的用心，高二學生日前在508位同學中共有421位獲得語言訓練測驗中心（LTTC）第二外語能力測驗（SFLPT）A1（註）證書，成績亮眼。
*註：A1的程度相當於能理解並使用日常生活中熟悉且非常簡易的字詞和用語。能自我介紹或介紹他人，能提問或回答個人資料（如：住所、親友及物品等）。
麗山高中：科學普及教育造就達人
除了以語言為主的特色高中外，還有以科學教育為主要發展的麗山高中，以及透過藝術教育實踐全人教育的新港藝術高中，獨特的治學方法與課程規劃，為高中生的學涯規劃開啟了另一種選擇。
以科學和實作課程聞名的麗山高中，每年校慶都會舉辦科展，並與美國太空總署（NASA）進行遠距教學。校長徐建國表示，不同於建中、北一女等校僅讓資優班學生上研究方法課程，麗山高中讓科學教育普及化，除了體育班的學生外，研究方法課程是所有麗山高中學生的必修課。
徐校長表示，學校會致力於科學教育普及化是因為希望透過專題訓練培養研究人才，更期望學生在探究科學的過程中可以「選其所愛，愛其所選」。
在15位人文、社會、數理等領域的專題老師帶領下，學生在高一上學期的研究方法作課程作初探，並在下學期找出研究興趣，在高二的專題研究課時，學生可以充份運用學校和清大、交大和陽明大學等校的友好關係，甚至能夠以作研究之名請公假，顯示出校方給予學生自主學習的時間和自由。
因為在科學教育的紮根學習，麗山高中學生年年在科展大放異彩，麗山高中高三生趙士翔就以「腳踏車踏板控制變速的線拉式傳動系統」獲得第10屆旺宏科學獎金牌。
新港藝術高中：培養學生藝術涵養
新港藝術高中是一所透過藝術教育實踐全人教育的普通高中。校長廖連喜表示，學校在課程和活動規畫上，希望能夠跳脫制式課程內容，並著重融合地方特色及藝術創意課程。
在設校委員之一雲門舞集創辦人兼藝術總監林懷民的推動之下，學生在高一時會參加阿里山鄒族的瑪雅斯比祭（Mayasvi），在高二時也會參與新港媽祖遶境，讓學生們透過活動，進一步認識臺灣的原住民和民俗文化。
不同於一般高中有時會將美術課和音樂課挪作其他課程使用，新港藝術高中為學生規畫了16-20學分的「藝術核心課程」，包含視覺、影像、表演和文學等5個類別的課程，並不時會舉行講座，提供學生與作家和藝術家面對面互動交流之機會，屏風表演班藝術總監李國修就曾受邀演講。
廖連喜校長認為，透過每班30人的小班教學，以及「藝術、文化、創意、活力」的設校理念，學生們將能培養富創意的思維。正因為學生們具創造力與合作精神，先前在第17屆遠哲科學趣味競賽中區複賽中，從68隊參賽隊伍脫穎而出勇奪大會獎第2名。
對於12年國教政策的實行，多所特色高中的校長們都持正面的態度，他們認為12年國教主要的目的是為了提升學生素質，在政策的推動下，相信學生能適性發展，並清楚地找到自己的學涯方向與定位；而站在校方的立場，落實具體的辦學特色也將能充實學校資源，並提高學生的就學率。