在美國念文學博士的時候，常被一些理工科或社會科同學質疑，為何來念英美文學博士？ 文學好像就是風花雪月的事，茶餘飯後聊聊即可， 偶爾消遣一下就好了，對現代社會有何貢獻？當時， 只能透過人文思維、文化道統的一些大道理，來闡述文學的重要性。
直到回到台灣，教了十幾年文學，有幸到「政治大學公共行政與企業管理中心」擔任主任，才開始思索一個文學博士如何能夠面對產業或管理學界？
當時吳思華校長找我談這個職位時，我愣了一下， 直覺校長冒了一個很大的險，找個文學教授來接掌企管的教育訓練。兩年來，雖然不敢說「慧眼識英雄」，但是這些年來，管理訓練及企業投入的經驗， 似乎發現文學與管理間也有對話的可能。偶爾讀一首英國浪漫詩，管理界的一些難題就解開了！
然而，這本書真正成形，卻是來自於一次偶遇。有次，為了公企中心業務，去拜訪當時擔任中華投資公司的董事長謝劍平。他在1991 年曾在政大財管系服務，之後進入產業界，辭去政大教職。那時， 為了某個合作案，跑到他辦公室來，幾年不見，儘管進入業界，他卻仍然保持學者的視野與研究精神。當時，我很驚訝看到他辦公桌上攤開一本西洋經典， 一問之下，才知，他對於文史經典的熱愛，形成他獨特的經營管理哲學。
這本書就在兩人的閒聊與辯論中形成。找了當時聯合報記者孫蓉華、劍平的學生及我的研究生助理， 大家一起找資料及整理對話紀錄。花了一年時間完成初稿，又花了近一年時間修稿。最後兩人停止了無止盡的討論，交出最後定稿。
我們兩人的一些共識
經歷兩年的對話，我們兩人想法越來越接近。這些看法事關管理本質。我們認為：
歷年來管理的論述總是從目的性與技術面來切入， 然而從實際執行面來看，多變的人與事、微妙的時代變化、不同哲學思維的論辯，總是主導整體管理學的脈絡。成功的管理者，不僅要掌握有效的管理技巧，更要從理念與人文的觀點，建立宏觀思維。所謂好的領導者是以價值、理念驅動追隨者。
我們試圖從人文與藝術、哲學觀點切入談管理， 主要有三大原因：
首先，管理永遠是對人的。過去企業一直用量化、質化來管理人事，往往忽略了人性這個最重要的因素。我們常說對事不對人，其實大部分的事都與人有密切關係，任何談管理的理論，如果不能從人出發，就喪失很多主體性。
第二，管理是一門藝術。管理個人或單位，不是要以高壓利誘的外在驅動形式，而是從內在方式， 建立一個令人感動與投入的運作模式，那是一門藝術，藝術一定要從美學觀點切入，管理要用藝術的觀點來看，要從美學的觀點切入。
第三，管理是一種智慧。智慧要從前人累積的精華產生，要從典章文籍、從先人或者當代人的智慧去累積這些管理的方式與成功的模式。
因此，從人文、藝術、智慧的觀點來看，人文思維、美學、歷史文化及文學經典等等的智慧，就是這本書形成的要素與內容。
科學與藝術的結合，就是管理的精髓。坊間的企業管理書籍多半是談管理技術、管理分析架構等。這本書卻是談管理藝術與人文：管理是要包括各種文化背景、地域等，在全球化的時代，其運用不單單只是技術而已。只講管理技術，無法解決企業經營方向與大戰略問題，而大戰略其實取決於信念（belief），信念從童年、求學或早期工作，開始培養，從個人、從歷史、從多元的思維來鍛鍊。
我們要探討古今在政治上、在文學上的管理的哲學思維，從國內外企業管理成功與失敗的例子中， 去淬取經營的信念。我們兩人從不同角度出發，找到人文與管理合作與對話的空間，檢視自己的管理信念，培養管理美學，對未來決策，多一些清晰的視野。
文學到底能做什麼？經過這兩年的對話，圖像更加清晰：文學是一種思維，文學是一種簡單美學， 協助我們面對企業經營的複雜面向：「用簡單方法， 做複雜的事」，這就是文學與管理的相遇。劍平， 應該會贊同我的思維。