英速魔法學院 施展英文魔力
距離台北市約一小時車程的台北縣坪林鄉闊瀨村，最近熱鬧了起來，一個原本已多時不用的坪林國小闊瀨校區洋溢著孩子的笑聲，在這個清幽的環境裡，闊瀨校區「變身」為台北縣英速魔法學院之一，這已是台北縣第二所全英語情境的學習場所。
學習英語一定要到全英語的學習環境嗎？聽聽孩子的說法：小五的小萱正忙著與外籍老師以英語討論著自己所在的方位，到底是east or west？她說，「我在學校已上過一些英文課，但不太敢開口講，怕同學會笑我，但在這裡，老師會鼓勵我要說英語，而且不說英語，老師會聽不懂吧？」
小萱指著旁邊的男同學說，「他平時放學後還會上美語班，但我沒有啦，所以他的英語比我好！」男同學阿健回應說，「對呀，在美語班，老師都要求要跟美語老師對話，參加英速魔法學院正好可以練習，感覺說英語好像不太難，但千萬不要有考試喔！」，他搖頭說，「看懂英文書比較難啦！」
台北縣政府97年先在石門鄉的乾華國小設立英速魔法學院，以五天四夜的住宿形態，優先讓台北縣偏遠地區的國小五年級學生，在全英語情境下免費學習。闊瀨校區在今年3月成立，是第二所成立的學院，可以容納80名學生，接著是6月在光復成立第三所，陸續還有興福、龍埔等預計共要成立七所英速魔法學院。
從乾華國小到闊瀨、光復國小，台北縣創造了讓小朋友自然說英語的環境，猶如「No Chinese! 」的學習情境中，「逼」著孩子要使用英語，訓練的不只是英語口說能力，更是要訓練自己的人際關係、膽識等。
怕忘記 學校外師輔導追蹤
乾華國小校長陳俊生說，乾華是以18班以下的學校為對象，由取得合格教師證照的外師帶著孩子學習，重點在外師以活潑的教學方式，讓小朋友自然而然開口說英文。
陳俊生表示，有人質疑在學校或者在五天的訓練中，有機會說英文，但回家後離開所謂的全英語環境，豈不又忘光了？他說，重點在觸發學生了解英文，不害怕英文，尤其對偏遠地區的孩子來說，沒有機會上美語班，更別提說英文了；然而透過實際的體驗之後，希望能夠啟發他們對英文的興趣，不要害怕說英文。除了五天的學習外，學校也會請外師巡迴到附近學校教學，目的就在強化學習效果。
台北縣推動從小學英語，小一、小二每周三堂、小三至小六每周四堂英語課，目標是每天都有英語課。台北縣長周錫瑋曾說，政府應該要從小一就開始學英語，打好基礎才能面對國際化的競爭。英速魔法學院只是強化英語學習的學習計畫之一。
台北縣教育局長劉和然表示，台北縣打造英速魔法學院的主要目的是，要縮短城鄉及社經地位差異所造成的英語程度落差，讓弱勢學生也有機會體會有如「出國遊學」的英語學習情境，畢竟對一些偏遠鄉村的孩子來說，不要說出國遊學，連練習說英文的機會都沒有。
活化課程 開啟彈性學習
英速魔法學院只是台北縣訓練孩子強化英語學習的策略之一。台北縣還以活化課程的概念，從99學年度（今年8月）起，實施「國小活化課程實驗方案」，亦即全縣國小學生每周要多上三堂課。三堂課分別是每周兩堂英語課，與一堂「精進閱讀教學課」，不過，「精進閱讀教學課」授權各學校自行規畫，不一定是英語教學。
台北縣政府堅持推動的活化課程，雖引發爭議，在老師、家長、縣府間迭有激烈的攻防辯論。
其實，依九年一貫課程綱要，國小三年級以上每周實施兩堂英語教學，台北市與台北縣卻早已從國小一年級起就開始實施英語教學，低年級每周一節、中高年級每周兩節。台北縣這次活化的課程，更將英語授課時數增加，往好的方向想，增加英語學習時間，有助於讓國小學生更早接觸英語，但提早學英語到底是好是壞，一直見仁見智。這次台北縣的活化課程，只是引爆了英語學習的另一波論戰，但從學習者的角度看，若能增加學習的機會，家長多半持肯定立場，但要如何進行有效的教學，才更是台北縣需要努力的課題。
修正教學方向 讓孩子愛上英文課
在台北縣的教學現場，淡水竹圍國小英語老師李美江有多年的英語教學經驗；她說，剛開始在補習班教英文，那時老師是「強勢」的，可以選擇學生，要求學生要有一定的程度，如果成績不好，是可以請學生離開這個班上的。轉到公立國小任教後，情勢完全不一樣 ，教學方法也要改變，要一一誘導學生、啟發他們的學習觀念與態度，並要不斷地修正教學內容，以找出最適合孩子學習的模式。
李美江說，畢竟英語是學童的第二語言，要讓他們喜歡去學習。課程中的英語學習也不只是遊戲、話劇等輕鬆好玩的學習單元。她說，學習語言光是玩遊戲是不夠的，只讀簡單的教材，也無法增加字彙、更無法熟悉句型。因此，台北縣的國小英語輔導團選擇了一些大師級的英語兒童繪本，訓練孩子閱讀。
李美江指出，閱讀可以熟悉句型、了解英語的運用，除強調閱讀之外，還會加入生活的延伸教材，讓學生可以運用在日常生活中。例如講到冬天的穿著，就可以讓學生知道什麼是overcoat（外套），進而加上其他的衣著配件等語詞的介紹，或者跟天氣有關的表達用詞等。語言唯有實際可以運用在生活中，才會記得住。她還指出，在高年級的閱讀，則希望更加入思考層面，了解國外的文化，引導他們去思考，由英語教學的技術層面更深入到閱讀技巧、運用等。從單字到文法都要藉由訓練閱讀，去熟悉第二語言， 期能自然學會使用它！
閱讀英語繪本是學習英語的方法之一，但要如何吸引學生閱讀呢？台北縣在98年增置了87間語文故事屋，各校可以依照實際英語教學需求等進行多功能設計。
故事屋故事多 兒童學習新天地
以偏遠的雙溪國小來說，該校總務主任許淑珠表示：學校語文故事屋係以「翻書看世界」為設計主題，主要作為英語、閱讀上課使用。硬體設計以色彩豐富、活潑的造型吸引學生融入情境。主要是透過電子白板的運用，讓學生自己操控畫面，提高學習興趣；此外，情境主題的佈置加上木質地板，有助於營造閱讀氣氛，學生們喜歡在下課時坐在地板上閱讀書籍，相較於傳統教室排列整齊的課桌椅，情境教室的桌子可收納進兩旁的櫃子，可以空出更大的空間，供教師和學生來做動態的教學活動，還兼備舞台的設計，方便學童作戲劇演出。
汐止金龍國小則是把閒置教室改造成魔法故事屋，金龍國小校長游純澤說，學校把閒置教室，結合閱讀教育的延伸，規劃成「金龍魔法故事屋」，全校60個班級在故事屋裡看故事、聽故事、說故事、演故事，成為全校小朋友最期待的上課地點。
三峽建安國小則是把學校校史室兼教師會議室，改成語文故事屋。該校總務主任陳振威說，一開始就邀請英語老師參與規劃；她們希望有木質地板，好讓孩子可以自由地在地板上做活動、學習，活動式的布幕設計可讓教師依情境做不同的教學，使得原來功能不大的會議室，現在已經具備英語教學、肢體活動、生態教學、星象課程以及將資訊融入教學等多樣功能。牆壁彩繪結合校本課程，有溪流、魚、螢火蟲……等；例如透過校本課程及在地特有情境營造，以英語進行生態解說教學，當孩子在語文故事屋上課時，就可以學習與溪流課程有關的英語，讓孩子能學會以英文介紹學校的特色等。