只要是在美國成人教育課程中教過初階 ESOL（English for speakers of other languages，為母語為其他語言者而設的英語課程）的人，對這樣的場景大概都不陌生。學期剛開始不久，我正透過一個以顏色與衣著為主題的活動協助學生建立字彙。我在黑板上畫了一個男人和一個女人，然後給學生一些彩色粉筆，要求他們用不同顏色在上面畫出服裝及配件，並告訴其他同學那些是什麼衣服，適合在哪裡穿著。
Armando大約五十來歲，來自鄰近的Sonora（墨西哥的一州）。他走向黑板，畫了一件綠色的連身服及一雙慢跑鞋後，帶著一抹淺笑，轉頭看看其他同學。接著拿起一隻黃色粉筆，開始在綠色連身褲上畫出一個星星；星星的頭兩隻角才剛畫完，班上就爆出一陣哄堂大笑。對我來說，時間在這一刻凍結了，好像歷經了永恆那麼久。Armando注意到我一臉茫然的表情，解釋說：「這是邊界巡警，他穿著運動服，而他的運動就是把我們趕回邊界的另一邊。」這些內容顯然是講給我聽的。這時我才了解，我的工作不只是教英文，而是要向學生學習，了解他們的生活背景，他們如何能夠或不能夠在教室以外的地方使用英文。如同 Suresh Canagarajah（2008）所指，學習學校教育的文化背景與理解地方習慣是很重要的。我認為無論在哪裡教英文，此言皆屬實。
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