全球化的趨勢除了促使資金、技術與資訊快速流通,也使得企業對國際人才的需求大幅提升,為了提高競爭力,各大企業均開始重視員工的語言教育訓練。然而在台灣,大部分英語老師的專長僅限於教授日常生活的通用英語(General English) 而缺乏商業概念與企業運作的相關知識,並非完全符合企業的需求。
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試想有一個前所未有、為期10週的商用英語課程,是以哈佛商學院(HBS)的個案研究作為核心內容,參加的28名學生均任職於亞洲一家知名企業的管理部門,其中多數從未看過或讀過任何一個HBS的個案研究。授課方面,除了由EFL老師進行content-based教學外,還有國際企業顧問小組成員會針對每一個HBS個案研究的關鍵概念與構想進行解說。複雜的個案研究內容讓學生面臨語言上的挑戰,他們得與新的字彙、譬喻性語言、以及錯綜複雜的句法交手。
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運用自然生態園區是一項很好的教學策略,可以幫助英語學習者 (English Language Learners) 把自然科學知識和他們生活的真實世界做有意義的連結。同樣地,對這些學生來說,能夠把這樣的連結由熟悉的語境轉換到主流課程的課堂 (mainstream classroom) 上,也是一樣的重要。(譯註1)
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當你讀到這篇文章,離北京2008年奧運開幕只剩幾個星期了。毫無疑問地,為了這場盛會,北京的建設已經完工,相關人員的訓練已經結束,行程表也已敲定。然而真正讓全世界大開眼界的卻是奧運如何激起了北京的英文熱。從市長到警察,計程車司機,甚至家庭主婦和孩童,北京人以會說英文為傲,他們認為這是與世界溝通的重要媒介。
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過去幾年來,關心外語教學的學者專家非常憂心:台灣在國際競爭中,最基礎的外語能力(以英文為例),雖然在整體的政界、學界及產業界的關注下,卻沒有很大的成長。然而透過各種不同的國際資訊,不管是媒體報導或是各國的學術研究,都可以看出,從歐美到亞洲,對於該國的語言政策,尤其是外語教育政策,都不斷地強調外語能力是國家競爭力的一環。美國在911事件和中國大陸崛起之後,感受到外語能力以及對外國文化的認知,不但是其戰略思考的重要方向,更是現今經濟產業競爭的基礎。學界及國防部均積極討論跨語言與跨文化的認知能力。歐盟基於提升其經濟整合及全球競爭力,提出了歐盟的語言架構與政策宣示,積極提升其聯盟內人民的外語能力。亞洲的日、韓等國,感受到全球跨文化與跨語言挑戰,更以實際行動,投入大量教育與訓練資金,致力其公部門與教育單位的外語能力提升。
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本篇文章譯自2007年美國現代語言學會(Modern Language Association) 所發表的一篇研究報告 “Foreign Languages and Higher Education: New Structures for a Changed World”。現代語言學會歷經一年的專案研究,思索美國高等教育中語言政策與語言教學的內涵,提供了深刻的反省與具體的建議。這個從來以英語獨霸為傲的國家,體認跨語言與跨文化能力在高等教育的重要性,並超越了學科的藩籬,提出了未來美國大學的外語教學與研究方針,主張大學的外語學系應做體質的改變,結合文學與語言教學,更聯合其他學科專長,建立跨學科的語文學系體制。此外,對美國外語教學也提出了向下紮根、向上發展的策略,視野宏觀,目標與策略非常明確。
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薩依德(Edward W. Said)在《文化與帝國主義》一書中,引用狄更斯作品《丹比父子》的一段話,顯示十九世紀英國中產階級在帝國主義的影響下,所造成的文化心態,認為自己是宇宙的中心(the center of the universe)。這種霸權心理在二十一世紀的全球化浪潮下,儼然透過語言的優勢(尤其是英語成為全球語言的同時),再度讓以英語為母語的英國人或是美國人,建構了一個以英語為中心的英語帝國。
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為什麼要談英語的未來?因為世界各地大家都在學英語,假使英語沒有前景,前途暗淡,根本不需費時費力去學它。所以在學習任何東西之前,我們都會自問:它有沒有前景或未來。但在談英語的未來之前,我特別將英語的未來置於全球化的脈絡中討論。倘若你問現在最流行、最熱門的觀念或詞彙是什麼?很多人會異口同聲回答是全球化 (globalization)。
那麼,何謂全球化?從經濟的觀點來看,全球化基本上就是人流、物流和金流,亦即人才、貨物和資金的流動或流通。實際上,除了人流、物流和金流之外,還包含資訊、技術和服務的流動。
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