體認到英語在現今世界語言中的優勢，為了提升國家競爭力及回應各界期盼，台灣的英語教學隨著九年一貫課程啟動有了新的一番面貌。民國90年台灣英語教學全面性向下延伸至國小五年級，民國94年再向下延伸至國小三年級實施。實施至今，大家對英語教學政策該如何規劃或執行有各種不同聲音及意見。此次英國學者David Graddol應英文國文化協會（British Council）之邀來台，透過著作《英語下一步》（English Next）分析其近10年對世界各國的觀察及語言使用趨勢流變，說明全球化英語（Global English）世代的來臨。其綜合東亞社會、經濟、人口成長、科技發展等因素所提出的語言學習觀點及趨勢預測未必適用於台灣，但可作為我們在規劃未來國家語言政策或語言教學政策時將之列為重要參考。
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為什麼《English Next》可以免費下載？
我問David為什麼《英語下一步》（English Next）這本書是免費下載的，他說英文與英語教育的研究是英國文化協會（British Council）的長期計畫，他是這些計畫中的專案學者，所以當初在簽約的時候，就決定給他豐富的研究經費，並且讓他自己決定研究方向與研究重點，但是他研究成果的版權屬於英國文化協會，他們會以免費的方式讓全球讀者下載，我笑笑地問他這樣會不會少賺很多，他說好像不會，他反而說非常喜歡他現在的工作，因為英國文化協會是一個優秀的國際組織，在全球各地都有分支單位，也跟世界各地的學者有合作關係，舉例來講，如果他對台灣的英文教育統計有興趣，他就mail一個統計要求給英國文化協會研究部門，他們就會幫他在台灣尋找適合的學者，提供研究經費給這位學者，這位學者就會根據我的要求完成這份英文教育的統計報告，然後把研究報告交給他，所以他說這本書實際上是全球各國統計報告與研究成果的匯集，是全球各地無數的專家研究與田野調查的共同結晶，《英語下一步》最大的特色就是：這是一本根據全球事實與第一手的統計調查數據所完成的報告。
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民國86年，本人從中山大學借調至高雄第一科技大學主持應用英語系務，當時全台灣只有四所應用外（英）語系，整個學門尚處於萌芽的階段。之後，政府推動高等教育自由化，以廣設大學作為提升人力素質的手段，同時鼓勵專科和技術學院改制升格為大學。為了配合設立大學應有的科系規模，各校紛紛設置應用外（英）語系。探究各校廣設應用外（英）語系科原因有二：首先，大家體認到外語能力是國家競爭力的一個要項，並可藉此提升國人的國際視野；第二，設立應用外（英）語系成本不高，不需要購置昂貴的機器和實驗室，且招生容易，可說是利基學門。然經過10年的發展，國內應用外（英）語系大致走出兩條路，一是培養中小學老師，另一則走向翻譯實務。從個人專業觀點，無論是教學也好、翻譯也好，這兩條路其實是把學生帶入死胡同。
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2008年11月7日至8日，「ESP醫護英文教育國際學術研討會」於輔英科技大學展開，主辦單位為輔英科大人文與管理學院。會中邀請了ESP（English for Specific Purposes）學者與專家，針對專業英語文職場需求、課程設計、教材研發、師資培訓及產學合作等議題，尤其是全球化潮流下英語文與職場專業競爭力的關係，與國內外200多位學者專家分享研究成果，建立學術交流網絡，會中並有25位學者發表專業英語文學術論文。
據了解，該研討會已舉辦了四屆。輔英科技大學開學術風氣之先，帶動國內專業英語文教學與研究風潮，於2005年首度在台灣舉辦國內第一屆專業英語文國際學術會議，經過四年的努力，輔英科大的專業英語文國際學術會議已成為國內英語文教育工作者的年度盛會，更是國內大專院校推動專業英語文取經的對象。
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「全球化已經給世界各地的大學帶來相似的壓力，不論是在台灣、英國、美國或中東，各地的學生會離開自己的國家到全世界尋求最頂尖的教育，各地的大學也會更加緊密地進行學術合作與研究，在某個地方產生的問題與機會已經不再侷限於當地的地域性，而會影響身為全球公民的每一個人。」： Steve Smith。
來自英國頂尖的艾賽斯特大學（University of Exeter）校長Steve Smith教授受英國文化協會之邀，在2008年11月4日至東海大學進行專題演講，其講題為「全球化世界中的高等教育」。根據Steve Smith教授的觀察，全球化已經是高等教育的未來趨勢，隨著科技的進步與時代的演進，世界各地的互動與連結變得越來越緊密，北極的暖化問題延伸成為全球性的環境議題，美國的金融風暴更是繁衍成世界性的金融危機，各國之間的界線已經越來越模糊，許多的議題更是牽一髮而動全身。在這樣的環境之下，高等教育中的大學及研究所院校要與時俱進，增進學生國際化的競爭力，便需要與不同地域的學校進行更緊密的交流合作，培養相互依存（interdependence）的關係。
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第35屆亞洲國際培訓總會（ARTDO）年會於2008年11月3日至6日在埃及首都開羅召開，總計有300位來自各國的代表參與盛會。我國代表團由中華民國訓練協會安排，邀請國立政治大學公企中心主任陳超明教授擔任團長，計有行政院人事行政局、地方研習中心、考試院國家文官培訓所、美國教育服務社台灣區代表處（ETS），及國營事業台電公司、中油公司等代表參加。我國一向積極參與ARTDO會務及各項活動，今年在理事會更進一步提昇影響力，除李嵩賢先生連任副理事長、黃一峰先生連任理事外，政大公企中心陳主任更榮膺資深副理事長，以利其籌備2011年將在台北召開的ARTDO年會。此外，大會於11月3日上午開幕典禮之後，隨即頒發「亞洲人力資源發展獎」，今年這項殊榮由國家文官培訓所獲得，廖世立所長親自出席領獎，並致詞感謝ARTDO的肯定。
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我之前曾在本專欄中主張，ESOL的目標應該包含跨文化能力的培養(詳見Expanding the Goal of ESOL，Essential Teacher，2008年3月)，並且提出重新設計課程的模式，以協助達成此目標 (詳見Redesigning ESOL Courses to Address Cultural and Intercultural Aspects，Essential Teacher，2008年6月)。本專欄繼續探討相關架構與活動，以期協助拓展課程設計，在其中納入文化與跨文化的探討。
ESL和EFL內容在文化探討上呈現不同的可能性。在ESL的情況下，學習者身處在一個說英語的環境中，在課堂內容進行時，自然也持續曝露於英語之中，甚至在下課之後亦是如此。然而在EFL的情況下，英語僅出現於課堂內，鮮少有機會在實際生活裡接觸到。但無論是哪一種情況，文化和跨文化的探討都是促使學生發展跨文化能力的基礎。
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幾乎全世界的各個角落，每天應付語言上的困難與挑戰已經影響各行各業中所有階層的工作者。有時候語言不通的下場是用笑聲化解尷尬或學得教訓；也可能是升遷的絆腳石，防礙交易進行。對新世代來說外語能力是成功的必備條件，但是美國人卻還沒把外語能力視為優先加強的項目。
2006年根據歐盟執行委員會，56%歐洲人會說第二語言（28%的歐洲人至少會說兩種上的外語，11%的人說三種以上外語）。在美國，只有9%人口會說一種外語，然而美國參議院決議2005年是語言年。明顯地，美國人的外語能力落後歐洲人一大截。反觀歐洲人，他們覺得外語能力差就做不好生意。2007年《商業週刊》（Business Week）報導歐盟國家11%中小型企業因為員工外語能力不足而失掉許多訂單。
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辦理「全民英檢」的財團法人語言訓練測驗中心(簡稱語言中心)，訂於3月6日上午9時起假台大應力館國際會議廳，召開為期兩天的「英語教學測驗國際學術研討會」，將共有國內外大學院校英語相關領域逾250位專家學者與來賓共襄盛舉。
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討論台灣英語教學的發展，大抵從教學法、教材、評量及課程規劃著手。幾十年來的研究與論述，其實對大環境的改變仍然有限。《English Career》從上一期開始，企圖從政策面與制度面來思考，提出幾項期望政府、學界及企業界思考的方向與原則。本期進一步推出專業英語文（English for Specific Purposes）教學專題，從政策面、理論面及實務面來探討台灣下一波大學英語教學的未來。
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